La Expedición Terra Nova, oficialmente la Expedición Antártica Británica, fue una expedición a la Antártida que tuvo lugar entre 1910 y 1913. Dirigida por el Capitán Robert Falcon Scott, la expedición tenía varios objetivos científicos y geográficos. Scott deseaba continuar el trabajo científico que había iniciado al liderar la Expedición Discovery de 1901 a 1904, y quería ser el primero en llegar al Polo Sur geográfico. Él y cuatro compañeros lograron la pole el 17 de enero de 1912, donde se encontraron con que un equipo noruego dirigido por Roald Amundsen los había precedido por 34 días. El grupo de cinco de Scott murió en el viaje de regreso desde el polo; algunos de sus cuerpos, diarios y fotografías fueron encontrados por un grupo de búsqueda ocho meses después.

La expedición, que lleva el nombre de su barco de suministro, fue una empresa privada financiada con contribuciones públicas y una subvención del gobierno. Tenía más respaldo del Almirantazgo, que lanzó marineros experimentados a la expedición, y de la Royal Geographical Society (RGS). El equipo de científicos de la expedición llevó a cabo un programa científico integral, mientras que otros grupos exploraron la Tierra Victoria y las Montañas Occidentales. Un intento de aterrizaje y exploración de King Edward VII Land no tuvo éxito. Un viaje al cabo Crozier en junio y julio de 1911 fue el primer viaje prolongado en trineo en las profundidades del invierno antártico.

Durante muchos años después de su muerte, el estatus de Scott como héroe trágico no fue cuestionado y se hicieron pocas preguntas sobre las causas del desastre que se apoderó de su grupo polar. En el último cuarto del siglo XX, la expedición fue objeto de un examen más detenido y se expresaron opiniones más críticas sobre su organización y gestión. El grado de culpabilidad personal de Scott y, más recientemente, la culpabilidad de ciertos miembros de la expedición sigue siendo controvertido.

El capitán Robert Falcon Scott (6 de junio de 1868 - c. 29 de marzo de 1912) fue un oficial y explorador de la Royal Navy que dirigió dos expediciones a las regiones antárticas: la expedición Discovery de 1901-1904 y la desafortunada expedición Terra Nova de 1910-1913 . En la primera expedición, estableció un nuevo récord austral al marchar a la latitud 82°S y descubrió la Meseta Antártica, en la que se encuentra el Polo Sur. En la segunda aventura, Scott dirigió un grupo de cinco que llegó al Polo Sur el 17 de enero de 1912, menos de cinco semanas después de la expedición al Polo Sur de Amundsen.

Una reunión planificada con equipos de perros de apoyo del campamento base fracasó, a pesar de las instrucciones escritas de Scott, y a una distancia de 162 millas (261 km) de su campamento base en Hut Point y aproximadamente a 12,5 millas (20 km) del próximo depósito, Scott y sus compañeros murieron. Cuando se descubrieron los cuerpos de Scott y su grupo, tenían en su poder los primeros fósiles antárticos jamás descubiertos. Se determinó que los fósiles eran del árbol Glossopteris y probaron que la Antártida alguna vez estuvo cubierta de bosques y unida a otros continentes. Antes de su nombramiento para dirigir la expedición Discovery, Scott tenía una carrera como oficial naval en la Royal Navy. En 1899, tuvo un encuentro casual con Sir Clements Markham, presidente de la Royal Geographical Society, y así se enteró de una expedición antártica planificada, que pronto se ofreció como voluntario para liderar. Habiendo dado este paso, su nombre quedó indisolublemente asociado a la Antártida, campo de trabajo al que siguió comprometido durante los últimos 12 años de su vida.

Tras la noticia de su muerte, Scott se convirtió en un héroe célebre, un estatus reflejado en los monumentos erigidos en todo el Reino Unido. Sin embargo, en las últimas décadas del siglo XX surgieron interrogantes sobre su competencia y carácter. Los comentaristas del siglo XXI han considerado a Scott más positivamente después de evaluar la caída de la temperatura por debajo de -40 ° C (-40 ° F) en marzo de 1912, y después de redescubrir las órdenes escritas de Scott de octubre de 1911, en las que había instruido a los equipos de perros. para encontrarlo y ayudarlo en el viaje de regreso.