Skanderbeg, soldado y político albanés (n. 1405)
Gjergj Kastrioti (albanés medieval: Gjergj Castrioti; latín: Georgius Castriota; italiano: Giorgio Castriota; 1405 - 17 de enero de 1468), conocido como Skanderbeg (albanés: Skënderbeu o Skënderbej, del turco otomano: اسکندر بگ, romanizado: İskender Bey; latín: Scanderbegus; italiano: Scanderbeg), fue un señor feudal y comandante militar albanés que lideró una rebelión contra el Imperio Otomano en lo que hoy es Albania, Macedonia del Norte, Grecia, Kosovo, Montenegro y Serbia.

Miembro de la noble familia Kastrioti, fue enviado como rehén a la corte otomana. Fue educado allí y entró al servicio del sultán otomano durante los siguientes veinte años. Su ascenso en las filas culminó con su nombramiento como sanjakbey (gobernador) del Sanjak de Dibra en 1440. En 1443, durante la batalla de Niš, abandonó a los otomanos y se convirtió en gobernante de Krujë, Sfetigrad y Modrič. En 1444, el consejo de señores feudales que los historiadores más tarde llamarían la Liga de Lezhë nombró a Skanderbeg su principal comandante militar (primero entre iguales). La liga consolidó la nobleza en lo que hoy es el norte de Albania, bajo la protección del rey de Nápoles, Alfonso V, con Skanderbeg como capitán general. Así, por primera vez Albania se unió bajo un solo líder. La rebelión de Skanderbeg no fue un levantamiento general de los albaneses, porque no obtuvo apoyo en las ciudades del norte controladas por los venecianos o en el sur controlado por los otomanos. Además de los albaneses, sus seguidores incluían eslavos, valacos y griegos; también tenía a su servicio mercenarios venecianos y napolitanos. No obstante, la resistencia dirigida por él reunió a albaneses de diferentes regiones y dialectos en una causa común contra la agresión extranjera, ayudando a definir la identidad étnica albanesa. A pesar de su valor militar, solo pudo mantener sus propias posesiones dentro de un área muy pequeña en el norte de Albania actual. donde tuvieron lugar casi todas sus victorias contra los otomanos. Las habilidades militares de Skanderbeg presentaron un gran obstáculo para la expansión otomana, y muchos en Europa occidental lo consideraban un modelo de resistencia cristiana contra los musulmanes. Durante 25 años, desde 1443 hasta 1468, el ejército de 10.000 hombres de Skanderbeg marchó a través del territorio otomano, ganando contra fuerzas otomanas consistentemente más grandes y mejor abastecidas. Fue muy admirado por esto. Skanderbeg siempre firmó a sí mismo en latín: Dominus Albaniae ("Señor de Albania"), y no reclamó otros títulos más que ese en los documentos sobrevivientes. En 1451, mediante el Tratado de Gaeta, reconoció de jure la soberanía del Reino de Nápoles sobre Albania, asegurando una alianza protectora, aunque siguió siendo un gobernante independiente de facto. En 1460-1461, apoyó a Fernando I de Nápoles en sus guerras contra Juan de Anjou y los barones que apoyaban el reclamo de Juan al trono de Nápoles.

En 1463, se convirtió en el comandante en jefe de las fuerzas cruzadas del Papa Pío II, pero el Papa murió mientras los ejércitos aún se estaban reuniendo. Junto con los venecianos, luchó contra los otomanos durante la Guerra Otomano-Veneciana (1463-1479) hasta su muerte en enero de 1468. Ocupa un lugar destacado en la historia militar de esa época como el oponente más persistente y siempre victorioso de la guerra. Imperio Otomano en su apogeo. Se convirtió en una figura central en el Despertar Nacional de Albania en el siglo XIX. Es muy querido en la Albania moderna tanto por cristianos como por musulmanes, y se le conmemora con muchos monumentos y obras culturales.