Teodosio I (griego: Theodsios; 11 de enero de 347 17 de enero de 395), también llamado Teodosio el Grande, fue emperador romano desde 379 hasta 395. Durante su reinado, tuvo éxito en una guerra crucial contra los godos, así como en dos guerras civiles. , y fue fundamental para establecer el credo de Nicea como la doctrina del cristianismo. Teodosio fue el último emperador en gobernar todo el Imperio Romano antes de que su administración se dividiera permanentemente entre dos cortes separadas (una occidental y otra oriental).

Nacido en Hispania, Teodosio era hijo de un general de alto rango bajo cuya dirección ascendió en las filas del ejército romano. Teodosio ocupó el mando independiente en Moesia en 374, donde tuvo cierto éxito contra los invasores sármatas. No mucho después, se vio obligado a retirarse y su padre fue ejecutado en circunstancias oscuras. Teodosio pronto recuperó su posición tras una serie de intrigas y ejecuciones en la corte del emperador Graciano. En 379, después de que el emperador romano oriental Valente muriera en la batalla de Adrianópolis contra los godos, Graciano nombró a Teodosio como sucesor con órdenes de hacerse cargo de la actual emergencia militar. Los recursos del nuevo emperador y los ejércitos agotados no fueron suficientes para expulsar a los invasores; en 382 se permitió a los godos establecerse al sur del Danubio como aliados autónomos del Imperio. En 386, Teodosio firmó un tratado con el Imperio Sasánida que dividió el disputado Reino de Armenia y aseguró una paz duradera entre las dos potencias. Teodosio era un firme partidario de la doctrina cristiana de la consustancialidad y un oponente del arrianismo. Convocó un concilio de obispos en Constantinopla en 381 que confirmó la primera como ortodoxia y la segunda como herejía. Aunque Teodosio interfirió poco en el funcionamiento de los cultos paganos tradicionales y nombró a los no cristianos para altos cargos, no pudo evitar ni castigar el daño de varios templos helenísticos de la antigüedad clásica, como el Serapeum de Alejandría, por parte de fanáticos cristianos. Durante su reinado anterior, Teodosio gobernó las provincias orientales, mientras que el oeste fue supervisado por los emperadores Graciano y Valentiniano II, con cuya hermana se casó. Teodosio patrocinó varias medidas para mejorar su capital y residencia principal, Constantinopla, entre las que destaca la ampliación del Foro Tauri, que se convirtió en la plaza pública más grande conocida en la antigüedad. Teodosio marchó hacia el oeste dos veces, en 388 y 394, después de que tanto Graciano como Valentiniano fueran asesinados, para derrotar a los dos pretendientes, Magnus Maximus y Eugenius, que se levantaron para reemplazarlos. La victoria final de Teodosio en septiembre de 394 lo convirtió en el amo del Imperio; murió unos meses después y fue sucedido por sus dos hijos, Arcadio en la mitad oriental del imperio y Honorio en la occidental.

Se dice que Teodosio fue un administrador diligente, austero en sus hábitos, misericordioso y cristiano devoto. Durante siglos después de su muerte, Teodosio fue considerado un campeón de la ortodoxia cristiana que acabó con el paganismo de manera decisiva. Los eruditos modernos tienden a ver esto como una interpretación de la historia por parte de escritores cristianos más que como una representación precisa de la historia real. Se le atribuye bastante el mérito de presidir un renacimiento del arte clásico que algunos historiadores han denominado "renacimiento teodosiano". Aunque su pacificación de los godos aseguró la paz para el Imperio durante su vida, su condición de entidad autónoma dentro de las fronteras romanas causó problemas a los emperadores posteriores. Teodosio también ha recibido críticas por defender sus propios intereses dinásticos a costa de dos guerras civiles. Sus dos hijos demostraron ser gobernantes débiles e incapaces, y presidieron un período de invasiones extranjeras e intrigas cortesanas que debilitaron gravemente al Imperio. Los descendientes de Teodosio gobernaron el mundo romano durante las siguientes seis décadas, y la división este-oeste perduró hasta la caída del Imperio Occidental a finales del siglo V.

Graciano (en latín: Flavius ​​Gratianus; 18 de abril de 359 - 25 de agosto de 383) fue emperador de la parte occidental del Imperio Romano desde 367 hasta 383. El hijo mayor de Valentiniano I, Graciano acompañó a su padre en varias campañas a lo largo del Rin y el Danubio. fronteras y fue elevado al rango de augusto en 367. Tras la muerte de Valentiniano en 375, Graciano asumió el gobierno del oeste, mientras que su medio hermano Valentiniano II también fue aclamado emperador en Panonia. Graciano gobernaba las provincias occidentales del imperio, mientras que su tío Valente ya era el emperador del este.

Posteriormente, Graciano dirigió una campaña a través del Rin, atacó a los lentienses y obligó a la tribu a rendirse. Ese mismo año, el emperador oriental Valente murió luchando contra los godos en la batalla de Adrianópolis, lo que llevó a Graciano a elevar a Teodosio para reemplazarlo en 379. Graciano favoreció el cristianismo de Nicea sobre la religión romana tradicional, emitiendo el Edicto de Tesalónica, rechazando el cargo de pontifex maximus, y retirando el Altar de la Victoria de la Curia Julia del Senado Romano. La ciudad de Cularo en el río Isère en la Galia romana pasó a llamarse latina: Gratianopolis en su honor, que luego evolucionó a Grenoble.

En 383, ante la rebelión del usurpador Magnus Maximus, Graciano marchó con su ejército hacia Lutetia (París). Su ejército lo abandonó. Huyó a Lyon y luego fue asesinado.