El Rin es uno de los principales ríos europeos. El río comienza en el cantón suizo de Graubnden en el sureste de los Alpes suizos, forma parte de la frontera entre Suiza y Liechtenstein, entre Suiza y Austria, entre Suiza y Alemania y luego entre Francia y Alemania, luego fluye en dirección mayoritariamente al norte a través de la Renania alemana y los Países Bajos y finalmente desemboca en el Mar del Norte.

Es el segundo río más largo de Europa Central y Occidental (después del Danubio), con unos 1.230 km (760 millas), con una descarga media de unos 2.900 m3/s (100.000 pies cúbicos/s).

El Rin y el Danubio comprendían gran parte del límite interior del norte del Imperio Romano, y el Rin ha sido una vía fluvial navegable vital que lleva el comercio y los bienes tierra adentro desde aquellos días.

Los diversos castillos y defensas construidos a lo largo de él dan fe de su prominencia como vía fluvial en el Sacro Imperio Romano Germánico.

Entre las ciudades más grandes e importantes del Rin se encuentran Colonia, Dsseldorf, Róterdam, Estrasburgo y Basilea.

Los alamanes (también alamanes;) eran una confederación de tribus germánicas en el río Rin superior. Mencionados por primera vez por Cassius Dio en el contexto de la campaña de Caracalla de 213, los alamanes capturaron Agri Decumates en 260 y luego se expandieron a la actual Alsacia y el norte de Suiza, lo que condujo al establecimiento del antiguo idioma alto alemán en esos regiones, en el siglo VIII llamado Alamannia. En 496, los alamanes fueron conquistados por el líder franco Clodoveo e incorporados a sus dominios. Mencionados como todavía aliados paganos de los cristianos francos, los alamanes fueron cristianizados gradualmente durante el siglo VII. La Lex Alamannorum es un registro de su derecho consuetudinario durante este período. Hasta el siglo VIII, la soberanía de los francos sobre Alemannia era principalmente nominal. Sin embargo, después de un levantamiento de Teudebaldo, duque de Alamannia, Carlomán ejecutó a la nobleza alamana e instaló duques francos.

Durante los años posteriores y más débiles del Imperio carolingio, los condes de Alemannic se volvieron casi independientes y se llevó a cabo una lucha por la supremacía entre ellos y el obispado de Constanza. La familia principal de Alamannia era la de los condes de Raetia Curiensis, a los que a veces se les llamaba margraves, y uno de los cuales, Burchard II, estableció el Ducado de Suabia, que fue reconocido por Enrique el Pajarero en 919 y se convirtió en un ducado troncal del Santo Imperio Romano.

El área poblada por los alamanes corresponde aproximadamente al área donde se siguen hablando los dialectos del alemán alamán, incluidos los alemanes de Suabia y Baden, la Alsacia francesa, la Suiza de habla alemana, Liechtenstein y el Vorarlberg austríaco.

El nombre en francés de Alemania, Allemagne, se deriva de su nombre, del francés antiguo aleman (t), del francés prestado a varios otros idiomas, incluido el inglés medio, que comúnmente usaba el término Almains para los alemanes. Asimismo, el nombre árabe de Alemania es ألمانيا (Almania), el turco es Almanya, el español es Alemania, el portugués es Alemanha, el galés es Yr Almaen y el persa es آلمان (Alman).