Stardust fue una sonda espacial robótica de 390 kilogramos lanzada por la NASA el 7 de febrero de 1999. Su misión principal era recolectar muestras de polvo de la coma del cometa Wild 2, así como muestras de polvo cósmico, y devolverlas a la Tierra para su análisis. Fue la primera misión de retorno de muestras de este tipo. En ruta hacia el cometa Wild 2, la nave también pasó volando y estudió el asteroide 5535 Annefrank. La misión principal se completó con éxito el 15 de enero de 2006, cuando la cápsula de retorno de muestras regresó a la Tierra. Una extensión de la misión con el nombre en código NExT culminó en febrero de 2011 con Stardust interceptando el cometa Tempel 1, un pequeño cuerpo del Sistema Solar visitado anteriormente por Deep Impact en 2005. Stardust cesó sus operaciones en marzo de 2011.

El 14 de agosto de 2014, los científicos anunciaron la identificación de posibles partículas de polvo interestelar de la cápsula Stardust que regresó a la Tierra en 2006.