Zaire (, también Reino Unido:), oficialmente la República de Zaire (francés: République du Zaire, [ʁepyblik dy zaiʁ]), fue un estado congoleño de 1971 a 1997 en África Central que anteriormente y ahora se conoce nuevamente como la República Democrática. del Congo Era, por área, el tercero más grande de toda África (después de Sudán y Argelia) y el undécimo más grande del mundo. Con una población de más de 23 millones de habitantes, Zaire era el país oficialmente francófono más poblado de África, así como uno de los más poblados de África.

El país era una dictadura totalitaria de un solo partido, dirigida por Mobutu Sese Seko y su partido gobernante Movimiento Popular de la Revolución. Zaire se estableció tras la toma del poder por parte de Mobutu en un golpe militar en 1965, tras cinco años de agitación política tras la independencia conocida como la Crisis del Congo. Zaire tenía una constitución fuertemente centralista y los activos extranjeros fueron nacionalizados. El período se refiere a veces como la Segunda República Congoleña.

Bajo la dirección de Mobutu, también se lanzó una campaña más amplia de Authenticité, librando al país de las influencias de la era colonial del Congo Belga. Debilitado por la terminación del apoyo estadounidense después del final de la Guerra Fría, Mobutu se vio obligado a declarar una nueva república en 1990 para hacer frente a las demandas de cambio. En el momento de su caída, Zaire se caracterizó por el favoritismo generalizado, la corrupción y la mala gestión económica.

Zaire colapsó en la década de 1990, en medio de la desestabilización de las partes orientales del país tras el genocidio de Ruanda y la creciente violencia étnica. En 1996, Laurent-Désiré Kabila, jefe de la milicia de la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo (AFDL), encabezó una rebelión popular contra Mobutu. Con las fuerzas rebeldes ganando con éxito más allá del este, Mobutu huyó del país, dejando a las fuerzas de Kabila a cargo mientras el país restauraba su nombre a República Democrática del Congo al año siguiente. Mobutu murió cuatro meses después de huir al exilio en Marruecos.