Lev Davidovich Bronstein (7 de noviembre [ OS 26 de octubre] 1879 21 de agosto de 1940), más conocido como Leon Trotsky (), fue un revolucionario marxista ruso, teórico político y político. Ideológicamente comunista, desarrolló una variante del marxismo que se conoce como trotskismo.

Nacido en una rica familia judía ucraniana en Yanovka (ahora Bereslavka), Trotsky abrazó el marxismo después de mudarse a Mykolaiv en 1896. En 1898, fue arrestado por actividades revolucionarias y posteriormente exiliado a Siberia. Escapó de Siberia en 1902 y se mudó a Londres, donde se hizo amigo de Vladimir Lenin. En 1903, se puso del lado de los mencheviques de Julius Martov contra los bolcheviques de Lenin durante la división organizativa inicial del Partido Laborista Socialdemócrata Ruso. Trotsky ayudó a organizar la fallida Revolución Rusa de 1905, después de lo cual fue nuevamente arrestado y exiliado a Siberia. Una vez más escapó y pasó los siguientes 10 años trabajando en Gran Bretaña, Austria, Suiza, Francia, España y los Estados Unidos. Después de que la Revolución de febrero de 1917 puso fin a la monarquía zarista, Trotsky regresó de Nueva York vía Canadá a Rusia y se convirtió en líder de la facción bolchevique. Como presidente del Soviet de Petrogrado, desempeñó un papel clave en la Revolución de Octubre de noviembre de 1917 que derrocó al nuevo Gobierno Provisional.

Una vez en el gobierno, Trotsky inicialmente ocupó el cargo de Comisario de Relaciones Exteriores y se involucró directamente en las negociaciones de Brest-Litovsk de 1917-1918 con Alemania cuando Rusia se retiró de la Primera Guerra Mundial. Desde marzo de 1918 hasta enero de 1925, Trotsky encabezó el Ejército Rojo como Comisario del Pueblo para Asuntos Militares y Navales y desempeñó un papel vital en la victoria bolchevique en la Guerra Civil Rusa de 1917-1922. Se convirtió en uno de los siete miembros del primer Politburó bolchevique en 1919.

Luego de la muerte de Lenin (enero de 1924) y el ascenso de Joseph Stalin, Trotsky fue perdiendo gradualmente sus cargos en el gobierno; el Politburó finalmente lo expulsó de la Unión Soviética en febrero de 1929. Pasó el resto de su vida en el exilio, escribiendo prolíficamente y criticando abiertamente el estalinismo. En 1938, Trotsky y sus seguidores fundaron la Cuarta Internacional en oposición al Komintern de Stalin. Después de sobrevivir a múltiples atentados contra su vida, Trotsky fue asesinado en agosto de 1940 en la Ciudad de México por Ramn Mercader, un agente de la NKVD soviética. Escrito de los libros de historia soviéticos bajo Stalin, Trotsky fue uno de los pocos rivales de Stalin que no fue rehabilitado ni por Nikita Khrushchev ni por Mikhail Gorbachev. La rehabilitación de Trotsky llegó en 2001 por parte de la Federación Rusa.

Los juicios de Moscú fueron una serie de juicios espectáculo realizados por la Unión Soviética entre 1936 y 1938 a instancias de Joseph Stalin. Fueron dirigidos nominalmente contra "trotskistas" y miembros de la "Oposición de Derecha" del Partido Comunista de la Unión Soviética. En ese momento, los tres juicios de Moscú recibieron títulos extravagantes:

el "Caso del Centro Terrorista Trotskista-Zinovievista" (o Juicio Zinoviev-Kamenev, también conocido como el 'Juicio de los Dieciséis', agosto de 1936);

el "Caso del Centro Trotskista Antisoviético" (o Juicio Pyatakov-Radek, enero de 1937); y

el "Caso del "Bloque de Derechos y Trotskistas" antisoviético" (o el Juicio Bujarin-Rykov, también conocido como el "Juicio de los Veintiuno", marzo de 1938). funcionarios de la policía secreta soviética. La mayoría fueron acusados ​​en virtud del artículo 58 del Código Penal de la RSFSR de conspirar con las potencias imperialistas para asesinar a Stalin y otros líderes soviéticos, desmembrar la Unión Soviética y restaurar el capitalismo. Varias figuras destacadas (como Andrei Bubnov, Alexander Beloborodov, Nikolay Yezhov) fueron condenadas a muerte durante este período fuera de estos juicios.

Los juicios de Moscú llevaron a la ejecución de muchos de los acusados. Los juicios generalmente se consideran parte de la Gran Purga de Stalin, una campaña para librar al partido de la oposición actual o anterior, incluidos los trotskistas y los principales miembros del cuadro bolchevique de la época de la Revolución Rusa o antes, que incluso podrían convertirse en una figura decorativa para el creciente descontento en la población soviética como resultado de la mala gestión de la economía por parte de Stalin.: xvii  La rápida industrialización de Stalin durante el período del Primer Plan Quinquenal y la brutalidad de la colectivización agrícola forzada habían llevado a una aguda crisis económica y política en 1928-1933, Empeoró por la Gran Depresión global, que provocó un enorme sufrimiento por parte de los trabajadores y campesinos soviéticos. Stalin era muy consciente de este hecho y tomó medidas para evitar que tomara la forma de una oposición dentro del Partido Comunista de la Unión Soviética a su gobierno cada vez más totalitario.: xvii