Tailandia (TY-land, TY-lnd), históricamente conocida como Siam () y oficialmente el Reino de Tailandia, es un país del sudeste asiático que abarca 513 120 kilómetros cuadrados (198 120 millas cuadradas), con una población de casi 70 millones. Limita al norte con Myanmar y Laos, al este con Laos y Camboya, al sur con el golfo de Tailandia y Malasia, y al oeste con el mar de Andamán y Myanmar. Tailandia también comparte fronteras marítimas con Vietnam al sureste e Indonesia e India al suroeste. Tailandia ha experimentado múltiples golpes y dictaduras militares. Desde 2019, Tailandia ha sido nominalmente una monarquía constitucional parlamentaria. En la práctica, sin embargo, las ventajas estructurales de la constitución han asegurado el control del poder por parte de los militares. Bangkok es la capital de la nación y la ciudad más grande.

Los pueblos tai emigraron del suroeste de China al sudeste asiático continental desde el siglo XI. Reinos indianizados como Mon, el Imperio Khmer y los estados malayos gobernaron la región, compitiendo con estados tailandeses como los Reinos de Ngoenyang, Sukhothai, Lan Na y Ayutthaya, que también rivalizaban entre sí. El contacto europeo comenzó en 1511 con una misión diplomática portuguesa en Ayutthaya, que se convirtió en una potencia regional a fines del siglo XV. Ayutthaya alcanzó su apogeo durante el reinado cosmopolita de Narai, declinando gradualmente a partir de entonces hasta que finalmente fue destruido en la guerra birmano-siamesa. Taksin rápidamente reunificó el territorio fragmentado y estableció el Reino Thonburi de corta duración. Fue sucedido en 1782 por Buddha Yodfa Chulaloke, el primer monarca de la actual dinastía Chakri.

A lo largo de la era del imperialismo occidental en Asia, Siam siguió siendo la única nación de la región que evitó la colonización por parte de potencias extranjeras, aunque a menudo se vio obligada a ceder territorio, comercio y concesiones legales en tratados desiguales. El sistema de gobierno siamés fue centralizado y transformado en una monarquía absoluta unitaria moderna en el reinado de Chulalongkorn. En la Primera Guerra Mundial, Siam se puso del lado de los Aliados, una decisión política tomada para enmendar los tratados desiguales. Después de una revolución incruenta en 1932, se convirtió en una monarquía constitucional y cambió su nombre oficial a Tailandia, que fue aliado de Japón en la Segunda Guerra Mundial. A fines de la década de 1950, un golpe militar bajo el mando del mariscal de campo Sarit Thanarat revivió el papel históricamente influyente de la monarquía en la política. Tailandia se convirtió en un aliado importante de los Estados Unidos y desempeñó un papel anticomunista en la región como miembro de la fallida SEATO, pero desde 1975 había buscado mejorar las relaciones con la China comunista y los vecinos de Tailandia.

Aparte de un breve período de democracia parlamentaria a mediados de la década de 1970, Tailandia ha alternado periódicamente entre la democracia y el gobierno militar. Desde la década de 2000, Tailandia se ha visto atrapada en una serie de amargos conflictos políticos entre partidarios y opositores de Thaksin Shinawatra, que culminó en dos golpes (en 2006 y 2014), junto con el establecimiento de su constitución actual, un gobierno nominalmente democrático después de la Elecciones generales tailandesas de 2019 y protestas a favor de la democracia en curso que comenzaron en 2020.

Tailandia es una potencia intermedia en los asuntos globales y miembro fundador de la ASEAN, y ocupa un lugar destacado en el Índice de Desarrollo Humano. Tiene la segunda economía más grande del sudeste asiático y la 22 más grande del mundo por PPA. Tailandia está clasificada como una economía recientemente industrializada, con manufactura, agricultura y turismo como sectores líderes.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.