La Batalla de Fredericksburg se libró en diciembre de 1115 de 1862, en Fredericksburg, Virginia y sus alrededores, en el Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense. El combate, entre el Ejército de la Unión del Potomac comandado por el Mayor General Ambrose Burnside y el Ejército Confederado del Norte de Virginia bajo el mando del General Robert E. Lee, incluyó ataques frontales inútiles por parte del ejército de la Unión el 13 de diciembre contra los defensores confederados atrincherados a lo largo del Muro hundido en las alturas detrás de la ciudad. Se recuerda como una de las batallas más unilaterales de la guerra, con bajas de la Unión más del doble de las sufridas por los confederados. Un visitante del campo de batalla describió la batalla como una "carnicería" al presidente estadounidense Abraham Lincoln.

El plan de Burnside era cruzar el río Rappahannock en Fredericksburg a mediados de noviembre y correr hasta la capital confederada de Richmond antes de que el ejército de Lee pudiera detenerlo. Los retrasos burocráticos impidieron que Burnside recibiera los puentes de pontones necesarios a tiempo y Lee movió a su ejército para bloquear los cruces. Cuando el ejército de la Unión finalmente pudo construir sus puentes y cruzar bajo el fuego, se produjo un combate directo dentro de la ciudad en diciembre de 1112. Las tropas de la Unión se prepararon para asaltar las posiciones defensivas confederadas al sur de la ciudad y en una cresta fuertemente fortificada justo al oeste de la ciudad conocida como las alturas de Marye.

El 13 de diciembre, la Gran División Izquierda del mayor general William B. Franklin pudo perforar la primera línea defensiva del teniente general confederado Stonewall Jackson hacia el sur, pero finalmente fue rechazada. Burnside ordenó a las Grandes Divisiones Derecha y Centro de los generales de división Edwin V. Sumner y Joseph Hooker que lanzaran múltiples ataques frontales contra la posición del teniente general James Longstreet en Marye's Heights, todos fueron rechazados con grandes pérdidas. El 15 de diciembre, Burnside retiró su ejército, poniendo fin a otra campaña fallida de la Unión en el Teatro del Este.

Ambrose Everett Burnside (23 de mayo de 1824 - 13 de septiembre de 1881) fue un oficial del ejército estadounidense que se convirtió en un alto general de la Unión en la Guerra Civil y tres veces gobernador de Rhode Island, además de ser un exitoso inventor e industrial.

Fue responsable de algunas de las primeras victorias en el teatro del Este, pero luego fue ascendido por encima de sus habilidades y es recordado principalmente por dos derrotas desastrosas, en Fredericksburg y la Batalla del Cráter (Petersburg). Aunque una investigación lo absolvió de culpa en el último caso, nunca recuperó la credibilidad como comandante del ejército.

Burnside era un individuo modesto y sin pretensiones, consciente de sus limitaciones, que había sido impulsado al alto mando en contra de su voluntad. Podría describirse como un hombre verdaderamente desafortunado, tanto en la batalla como en los negocios, donde le robaron los derechos de un arma de fuego de caballería exitosa que había sido de su propia invención. Su espectacular crecimiento de los bigotes se conoció como 'patillas', derivadas de las dos partes de su apellido.