El Registro Nacional de Grabaciones es una lista de grabaciones de sonido que "son cultural, histórica o estéticamente significativas y/o informan o reflejan la vida en los Estados Unidos". El registro fue establecido por la Ley Nacional de Preservación de Grabaciones de 2000, que creó la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones, cuyos miembros son designados por el Bibliotecario del Congreso. Las grabaciones conservadas en el Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos forman un registro de grabaciones seleccionadas anualmente por la Junta Nacional de Conservación de Grabaciones para su conservación en la Biblioteca del Congreso. La Ley Nacional de Conservación de Grabaciones de 2000 estableció un programa nacional para proteger el patrimonio de grabaciones sonoras de Estados Unidos. La Ley creó el Registro Nacional de Grabaciones, la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones y una fundación para recaudar fondos. El propósito del Registro es mantener y preservar grabaciones de sonido y colecciones de grabaciones de sonido que sean cultural, histórica o estéticamente significativas. A partir de 2002, la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones ha seleccionado grabaciones nominadas cada año para ser preservadas. El 27 de enero de 2003, James Billington, entonces bibliotecario del Congreso, anunció las primeras 50 grabaciones. Cada una de las primeras cuatro listas anuales tenía 50 selecciones. Desde 2006, 25 grabaciones han sido seleccionadas anualmente. A 2021, se han conservado en el Registro un total de 575 grabaciones. Cada año calendario, se aceptan nominaciones públicas para su inclusión en la lista de selecciones de ese año, que se anuncian la primavera siguiente.

Cada lista anual generalmente incluye algunas grabaciones que también han sido seleccionadas para su inclusión en los fondos de la colección audiovisual de los Archivos Nacionales. Las grabaciones del Registro Nacional de Grabaciones que tienen un carácter político tienden a superponerse con el acervo audiovisual del Archivo Nacional.