Yue Fei (chino:; 24 de marzo de 1103 28 de enero de 1142), nombre de cortesía Pengju (), fue un general militar chino que vivió durante la dinastía Song del Sur, conocido por liderar las fuerzas Song del Sur en las guerras del siglo XII entre el sur Song y la dinastía Jin gobernada por Jurchen en el norte de China. Debido a su postura guerrera, el gobierno Song del Sur lo ejecutó en 1142 bajo un cargo inventado, después de que se logró una paz negociada con los Jurchens. Yue Fei está representado en el Wu Shuang Pu (Table of Peerless Heroes) de Jin Guliang.

El hogar ancestral de Yue Fei estaba en Xiaoti, Yonghe Village, Tangyin, Xiangzhou, Henan (en el actual condado de Tangyin, Anyang, Henan). El emperador Xiaozong le concedió el nombre póstumo de Wumu () en 1169, y más tarde el emperador Ningzong le otorgó el título nobiliario de Rey de () póstumamente en 1211. Ampliamente visto como un patriota y un héroe popular nacional en China, desde su muerte Yue Fei se ha convertido en un modelo de lealtad en la cultura china.

La dinastía Song ([sʊ̂ŋ]; chino: 宋朝; pinyin: Sòng cháo; 960–1279) fue una dinastía imperial de China que comenzó en 960 y duró hasta 1279. La dinastía fue fundada por el emperador Taizu de Song tras su usurpación del trono de Zhou Posterior, poniendo fin al período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. Song a menudo entró en conflicto con las dinastías contemporáneas Liao, Western Xia y Jin en el norte de China. Después de décadas de resistencia armada defendiendo el sur de China, finalmente fue conquistada por la dinastía Yuan liderada por los mongoles.

La dinastía se divide en dos períodos: Song del Norte y Song del Sur. Durante la dinastía Song del Norte (chino: 北宋; 960–1127), la capital estaba en la ciudad norteña de Bianjing (ahora Kaifeng) y la dinastía controlaba la mayor parte de lo que ahora es el este de China. La canción del sur (chino: 南宋; 1127-1279) se refiere al período posterior a la pérdida del control de la mitad norte de la dinastía Song por la dinastía Jin dirigida por Jurchen en las guerras Jin-Song. En ese momento, la corte Song se retiró al sur del Yangtze y estableció su capital en Lin'an (ahora Hangzhou). Aunque la dinastía Song había perdido el control de las tierras tradicionales chinas alrededor del río Amarillo, el Imperio Song del Sur contenía una gran población y tierras agrícolas productivas, lo que sustentaba una economía robusta. En 1234, la dinastía Jin fue conquistada por los mongoles, quienes tomaron el control del norte de China y mantuvieron relaciones incómodas con los Song del Sur. Möngke Khan, el cuarto Gran Khan del Imperio mongol, murió en 1259 mientras sitiaba el castillo de montaña Diaoyucheng, Chongqing. Su hermano menor, Kublai Khan, fue proclamado nuevo Gran Khan y en 1271 se autoproclamó emperador de China, estableciendo la dinastía Yuan. Después de dos décadas de guerras esporádicas, los ejércitos de Kublai Khan conquistaron la dinastía Song en 1279 después de derrotar a los Song del Sur en la Batalla de Yamen y reunieron a China bajo la dinastía Yuan. La tecnología, la ciencia, la filosofía, las matemáticas y la ingeniería florecieron durante la era Song. . La dinastía Song fue la primera en la historia mundial en emitir billetes de banco o papel moneda y el primer gobierno chino en establecer una armada permanente. Esta dinastía vio la primera fórmula química registrada de la pólvora, la invención de armas de pólvora como flechas de fuego, bombas y lanzas de fuego. También vio el primer discernimiento del norte verdadero usando una brújula, la primera descripción registrada de la cerradura de la libra y diseños mejorados de relojes astronómicos. Económicamente, la dinastía Song no tuvo paralelo con un producto interno bruto tres veces mayor que el de Europa durante el siglo XII. La población de China se duplicó en tamaño entre los siglos X y XI. Este crecimiento fue posible gracias a la expansión del cultivo de arroz, el uso de arroz de maduración temprana del sudeste y sur de Asia y la producción de excedentes de alimentos generalizados. El censo Song del Norte registró 20 millones de hogares, el doble de las dinastías Han y Tang. Se estima que los Song del Norte tenían una población de 90 millones de personas y 200 millones en la época de la dinastía Ming. Este espectacular aumento de la población fomentó una revolución económica en la China premoderna.

La expansión de la población, el crecimiento de las ciudades y el surgimiento de una economía nacional condujeron a la retirada gradual del gobierno central de la participación directa en los asuntos económicos. La pequeña nobleza asumió un papel más importante en la administración y los asuntos locales. La vida social durante la Canción era vibrante. Los ciudadanos se reunían para ver y comerciar con preciosas obras de arte, la población se entremezclaba en festivales públicos y clubes privados, y las ciudades tenían animados barrios de entretenimiento. La difusión de la literatura y el conocimiento se vio favorecida por la rápida expansión de la impresión en bloques de madera y la invención de la impresión de tipos móviles en el siglo XI. Filósofos como Cheng Yi y Zhu Xi revitalizaron el confucianismo con nuevos comentarios, imbuidos de ideales budistas, y enfatizaron una nueva organización de los textos clásicos que establecieron la doctrina del neoconfucianismo. Aunque los exámenes del servicio civil existían desde la dinastía Sui, se hicieron mucho más prominentes en el período Song. Los funcionarios que obtuvieron poder a través del examen imperial llevaron a un cambio de una élite militar-aristocrática a una élite académica-burocrática.