En diciembre de 2008, el entonces gobernador demócrata de Illinois, Rod Blagojevich, y su jefe de gabinete, John Harris, fueron acusados ​​de corrupción por el fiscal federal Patrick Fitzgerald. Como resultado, Blagojevich fue acusado por la Asamblea General de Illinois y destituido de su cargo por el Senado de Illinois en enero de 2009. La investigación federal continuó después de su destitución y fue acusado de cargos de corrupción en abril de ese año. El jurado encontró a Blagojevich culpable de un cargo de hacer declaraciones falsas y se declaró un juicio nulo en los otros 23 cargos debido a un jurado en desacuerdo después de 14 días de deliberación del jurado. El 27 de junio de 2011, después de un nuevo juicio, Blagojevich fue declarado culpable de 17 cargos (incluidos fraude electrónico, intento de extorsión y conspiración para solicitar sobornos), no culpable de un cargo y el jurado quedó estancado después de 10 días de deliberación sobre los dos cargos restantes. cargos El 7 de diciembre de 2011, Blagojevich fue sentenciado a 14 años de prisión. La investigación se hizo pública cuando un juez federal reveló que Blagojevich era el "Funcionario Público A" en la acusación de Tony Rezko. El caso ganó mucha atención con los arrestos simultáneos de Blagojevich y Harris en la mañana del 9 de diciembre de 2008 en sus casas por parte de agentes federales. Blagojevich y Harris fueron acusados ​​cada uno de un cargo de conspiración para cometer fraude postal y electrónico y un cargo de solicitar sobornos. El caso involucró acusaciones generales de pago por jugar y tráfico de influencias, incluida la supuesta solicitud de beneficio personal a cambio de un nombramiento en el Senado de los EE. UU. como reemplazo de Barack Obama, quien había renunciado después de ser elegido presidente de los EE. UU. (ver soborno). El fiscal federal Patrick Fitzgerald señaló que no había pruebas de que Obama hubiera actuado mal. Después del arresto, los funcionarios electos de Illinois comenzaron a pedirle a Blagojevich que renunciara. Los 50 miembros de la bancada demócrata del Senado de EE. UU. pidieron a Blagojevich que no designara a un senador y se comprometieron a no nombrar a nadie que intentara designar. Los legisladores introdujeron proyectos de ley en ambas cámaras de la Asamblea General de Illinois para eliminar el poder del gobernador de nombrar a un senador y exigir una elección especial; sin embargo, no se aprobó tal proyecto de ley. Blagojevich finalmente nombró a Roland Burris para el puesto. A pesar de los intentos de evitar que Burris tomara el asiento en el Senado de los Estados Unidos, finalmente se le permitió prestar juramento. A los pocos días del arresto de Blagojevich, la fiscal general de Illinois, Lisa Madigan, presentó una moción ante la Corte Suprema de Illinois para declarar al gobernador "incapaz de servir" y despojarlo de los poderes de su cargo. El tribunal denegó la solicitud. Mientras tanto, el presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Mike Madigan (padre del Fiscal General), anunció que el 16 de diciembre comenzaría el proceso de juicio político. La Cámara de Representantes del estado acusó a Blagojevich el 9 de enero de 2009 y el Senado del estado lo condenó 20 días después, destituyéndolo así; también lo inhabilitaron para ocupar más cargos en el estado.

El gobernador de Illinois es el jefe de gobierno de Illinois y de las diversas agencias y departamentos sobre los que el funcionario tiene jurisdicción, según lo prescrito en la constitución estatal. Es un cargo de elección directa, siendo emitidos los votos por sufragio popular de los residentes del estado. El gobernador es responsable de promulgar las leyes aprobadas por la Asamblea General de Illinois. Illinois es uno de los 14 estados que no tiene un límite de mandato para gobernador junto con Connecticut, Idaho, Iowa, Massachusetts, Minnesota, Nueva York, Dakota del Norte, Texas, Utah, Washington, Wisconsin, Distrito de Columbia, Vermont, New Hampshire y Puerto Rico. El gobernador es el comandante en jefe de las fuerzas terrestres, aéreas y marítimas del estado cuando están al servicio del estado.

El gobernador número 43 y actual es J. B. Pritzker, un demócrata que asumió el cargo el 14 de enero de 2019.