El telescopio James Lick es un telescopio refractor construido en 1888. Tiene una lente de 36 pulgadas (91 cm) de diámetro, un logro importante en su época. El instrumento permanece en funcionamiento y se permite la visualización pública de forma limitada. También llamado "Great Lick Refractor" o simplemente "Lick Refractor", fue el telescopio refractor más grande del mundo hasta 1897 y ahora ocupa el tercer lugar, después del refractor de 40 pulgadas en el Observatorio Yerkes y el Telescopio solar sueco de 1 m. El telescopio está ubicado en el Observatorio Lick de la Universidad de California en la cima del Monte Hamilton a una altura de 4209 pies (1283 m) sobre el nivel del mar. El instrumento está alojado dentro de una cúpula que funciona con sistemas hidráulicos que elevan y bajan el piso, giran la cúpula y accionan el mecanismo del reloj para rastrear la rotación de la Tierra. La disposición hidráulica original todavía funciona hoy en día, con la excepción de que las bombas eólicas originales que una vez llenaron los depósitos han sido reemplazadas por bombas eléctricas. James Lick está sepultado bajo el suelo de la sala de observación del telescopio.

Aquí hay algunos extractos de un libro de 1894 que describe el telescopio: