El incidente de Mayerling es la serie de eventos que rodean el aparente pacto suicida de Rodolfo, príncipe heredero de Austria, y su amante, la baronesa Mary Vetsera. Fueron encontrados muertos el 30 de enero de 1889 en un pabellón de caza imperial en Mayerling. Rudolf, que estaba casado con la princesa Stphanie de Bélgica, era el único hijo del emperador Franz Joseph y la emperatriz Elisabeth, y era el heredero del trono de Austria-Hungría.

La amante de Rodolfo era hija de Albin Freiherr von Vetsera, un diplomático de la corte austriaca. Albin había sido nombrado Freiherr (Barón) en 1870. Los cuerpos de Rudolf, de 30 años, y Mary, de 17, fueron descubiertos en el pabellón de caza imperial en Mayerling en los bosques de Viena, a 26,6 kilómetros (16,5 millas) al suroeste de la capital, en la mañana del 30 de enero de 1889. La muerte del príncipe heredero interrumpió la seguridad inherente a la línea directa de sucesión dinástica de los Habsburgo. Como Rodolfo no tenía hijos, la sucesión pasó al hermano de Francisco José, el archiduque Carlos Luis, ya su hijo mayor, el archiduque Francisco Fernando. Esta desestabilización puso en peligro la creciente reconciliación entre las facciones austríaca y húngara del imperio. Los acontecimientos sucesivos llevaron al asesinato del archiduque Franz Ferdinand y su esposa Sophie por Gavrilo Princip, un nacionalista yugoslavo y serbio étnico, en Sarajevo en junio de 1914, y la crisis de julio que condujo al comienzo de la Primera Guerra Mundial.

Archiduque (femenino: Archiduquesa; alemán: Erzherzog, forma femenina: Erzherzogin) fue el título llevado desde 1358 por los gobernantes Habsburgo del Archiducado de Austria, y más tarde por todos los miembros principales de esa dinastía. Denota un rango dentro del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico (962–1806), que estaba por debajo del de Emperador y Rey, aproximadamente igual al de Gran Duque, pero por encima del de Príncipe y Duque. El territorio gobernado por un Archiduque o Archiduquesa se llamaba un Archiducado. Todos los Archiducados restantes dejaron de existir en 1918. El actual jefe de la Casa de Habsburgo es Karl von Habsburg.