Mahatma Gandhi fue asesinado el 30 de enero de 1948 a los 78 años en el recinto de Birla House (ahora Gandhi Smriti), una gran mansión en el centro de Nueva Delhi. Su asesino fue Nathuram Vinayak Godse, un chitpavan brahmán de Pune, Maharashtra, nacionalista hindú, miembro de Hindu Mahasabha, así como ex miembro de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), una organización paramilitar hindú de derecha. Godse consideró que Gandhi había sido demasiado complaciente con los musulmanes durante la Partición de la India del año anterior. Según los testigos, en algún momento después de las 5 p. reuniones de oración multirreligiosas todas las noches. Cuando Gandhi comenzó a caminar hacia el estrado, Godse salió de la multitud que flanqueaba el camino de Gandhi y disparó tres balas en el pecho y el abdomen de Gandhi a quemarropa. Gandhi cayó al suelo. Lo llevaron de regreso a su habitación en Birla House, de donde salió un representante poco después para anunciar su muerte. Godse fue capturado por miembros de la multitud, el más informado de los cuales fue Herbert Reiner Jr, vicecónsul de la embajada estadounidense. en Delhi—y entregado a la policía. El juicio por asesinato de Gandhi se inició en mayo de 1948 en el histórico Fuerte Rojo de Delhi, con Godse como principal acusado y su colaborador Narayan Apte, y seis más, considerados coacusados. El juicio se llevó a cabo a toda prisa, la prisa atribuida a veces al deseo del ministro del Interior Vallabhbhai Patel de "evitar el escrutinio por no haber evitado el asesinato". Godse y Apte fueron condenados a muerte el 8 de noviembre de 1949. Aunque los dos hijos de Gandhi, Manilal Gandhi y Ramdas Gandhi, solicitaron la conmutación, fueron rechazados por el primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, Vallabhbhai Patel y el gobernador general Chakravarti Rajagopalachari. Godse y Apte fueron ahorcados en la cárcel de Ambala el 15 de noviembre de 1949.