Nathaniel P. Banks , general y político estadounidense, vigésimo cuarto gobernador de Massachusetts (m. 1894)
Nathaniel Prentice (o Prentiss) Banks (30 de enero de 1816 - 1 de septiembre de 1894) fue un político estadounidense de Massachusetts y general de la Unión durante la Guerra Civil.

Banks, un obrero de fábrica de formación, se destacó en las sociedades de debate locales, y el Partido Demócrata destacó sus habilidades oratorias. Sin embargo, sus puntos de vista abolicionistas encajaron mejor con el naciente Partido Republicano, a través del cual se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y gobernador de Massachusetts en la década de 1850. Siempre un camaleón político (por lo que fue criticado por sus contemporáneos), Banks fue el primer político profesional (sin negocios externos u otros intereses) en servir como gobernador de Massachusetts. Al estallar la Guerra Civil, el presidente Lincoln nombró a Banks como uno de los los primeros generales de división 'políticos', por encima de los habituales de West Point, que inicialmente estaban resentidos con él, pero llegaron a reconocer su influencia en la administración de la guerra. Después de sufrir una serie de reveses sin gloria en el valle del río Shenandoah a manos de Stonewall Jackson, Banks reemplazó a Benjamin Butler en Nueva Orleans como comandante del Departamento del Golfo, encargado de la administración de Luisiana y ganando el control del río Mississippi. No pudo reforzar a Grant en Vicksburg y manejó mal el asedio de Port Hudson, y se rindió solo después de la caída de Vicksburg. Luego lanzó la Campaña del Río Rojo, un intento fallido de ocupar el norte de Luisiana y el este de Texas que provocó su destitución. Banks fue criticado regularmente por los fracasos de sus campañas, especialmente en tareas tácticamente importantes, incluido el reconocimiento. Banks también jugó un papel decisivo en los primeros esfuerzos de reconstrucción en Luisiana, con la intención de Lincoln como modelo para tales actividades posteriores.

Después de la guerra, Banks regresó a la escena política de Massachusetts, sirviendo en el Congreso, donde apoyó el Destino Manifiesto, influyó en la legislación de Compra de Alaska y apoyó el sufragio femenino. En sus últimos años, adoptó causas progresistas más liberales y se desempeñó como alguacil de los Estados Unidos en Massachusetts antes de sufrir un declive en sus facultades mentales.