Ariel Sharon (hebreo: ; IPA: [ai()el aon] (escuchar); Aril Sharn; también conocido por su diminutivo Arik, , nacido Ariel Scheinermann, ; 26 de febrero de 1928 11 de enero de 2014) fue un general y político israelí que sirvió como el undécimo primer ministro de Israel desde marzo de 2001 hasta abril de 2006. Sharon fue comandante del ejército israelí desde su creación en 1948. Como soldado y luego como oficial, participó de manera destacada en la guerra de Palestina de 1948, convirtiéndose en comandante de pelotón en la Brigada Alexandroni y participando en muchas batallas, incluida la Operación Bin Nun Alef. Fue una figura fundamental en la creación de la Unidad 101 y las operaciones de represalia, así como en la Crisis de Suez de 1956, la Guerra de los Seis Días de 1967, la Guerra de Desgaste y la Guerra de Yom-Kippur de 1973. Yitzhak Rabin llamó Sharon, "el mayor comandante de campo de nuestra historia". Al retirarse del ejército, Sharon entró en la política, se unió al partido Likud y ocupó varios puestos ministeriales en los gobiernos liderados por el Likud en 197792 y 199699. Como Ministro de Defensa, dirigió la Guerra del Líbano de 1982. Una investigación oficial encontró que tenía "responsabilidad personal" en la masacre de Sabra y Shatila y recomendó que fuera destituido como ministro de Defensa. Su complicidad percibida en la masacre lo llevó a ser conocido como el "Carnicero de Beirut" entre los árabes. Desde la década de 1970 hasta la década de 1990, Sharon defendió la construcción de asentamientos israelíes en Cisjordania y la Franja de Gaza. Se convirtió en el líder del Likud en 2000 y fue elegido Primer Ministro de Israel después de derrotar a Ehud Barak en las elecciones de primer ministro de 2001. Se desempeñó como primer ministro de Israel de 2001 a 2006, durante la Intifada de Al-Aqsa. Como Primer Ministro, Sharon orquestó la retirada unilateral de Israel de la Franja de Gaza en 200405. Enfrentando una fuerte oposición a esta política dentro del Likud, en noviembre de 2005 abandonó el Likud para formar un nuevo partido, Kadima. Se esperaba que ganara las próximas elecciones y se interpretó ampliamente como que planeaba "sacar a Israel de la mayor parte de Cisjordania", en una serie de retiros unilaterales. Después de sufrir un derrame cerebral el 4 de enero de 2006, Sharon permaneció en estado vegetativo permanente hasta su muerte en enero de 2014. Sharon sigue siendo una figura muy polarizadora en la historia de Oriente Medio. Los israelíes reverencian casi universalmente a Sharon como un héroe de guerra y estadista que desempeñó un papel vital en la definición de las fronteras del país, mientras que los palestinos vituperan a Sharon como un criminal de guerra impenitente que suprimió enérgicamente sus aspiraciones de nación.

El Primer Ministro de Israel (en hebreo: רֹאשׁ הַמֶּמְשָׁלָה, romanizado: Rosh HaMemshala, lit. 'Jefe de Gobierno', acrónimo en hebreo: רה״מ; en árabe: رئيس الحكومة, Ra'īs ​​al-Ḥuk) es el jefe de gobierno. y jefe ejecutivo del Estado de Israel.

Israel es una república con un presidente como jefe de estado. Sin embargo, los poderes del presidente son en gran parte ceremoniales; el primer ministro tiene el poder ejecutivo. La residencia oficial del primer ministro, Beit Aghion, está en Jerusalén. El primer ministro actual es Naftali Bennett de Yamina, la decimotercera persona en ocupar el cargo (excluyendo a los cuidadores).

Después de una elección, el presidente nomina a un miembro de la Knesset para convertirse en primer ministro después de preguntar a los líderes del partido a quién apoyan para el cargo. El primer candidato que postula el presidente tiene 28 días para armar una coalición viable. Luego presenta una plataforma de gobierno y debe recibir un voto de confianza de la Knesset para convertirse en primer ministro. En la práctica, el primer ministro suele ser el líder del partido más grande de la coalición gobernante. Entre 1996 y 2001, el primer ministro fue elegido directamente, por separado de la Knesset. A diferencia de la mayoría de los primeros ministros en las repúblicas parlamentarias, el primer ministro es jefe ejecutivo tanto de jure como de facto. Esto se debe a que las Leyes Básicas de Israel confieren explícitamente el poder ejecutivo al gobierno, del cual el primer ministro es el líder.