El escándalo de Watergate fue un gran escándalo político en los Estados Unidos que involucró a la administración del presidente estadounidense Richard Nixon de 1972 a 1974 y que llevó a la renuncia de Nixon. El escándalo surgió de los continuos intentos de la administración Nixon de encubrir su participación en el allanamiento de morada del 17 de junio de 1972 en la sede del Comité Nacional Demócrata en el edificio de oficinas de Watergate en Washington, D.C. Después de que los cinco perpetradores fueran arrestados, la prensa y el Departamento de Justicia de los EE. UU. conectaron el efectivo que se les encontró en ese momento al Comité para la Reelección del Presidente. Otras investigaciones, junto con las revelaciones durante los juicios posteriores de los ladrones, llevaron a la Cámara de Representantes de los EE. UU. a otorgar al Comité Judicial de la Cámara de los EE. UU. autoridad de investigación adicional para investigar "ciertos asuntos dentro de su jurisdicción", y al Senado de los EE. UU. a crear el U.S. Comité de Watergate del Senado. Las audiencias del Watergate del Senado resultantes fueron transmitidas "mazo a mazo" en todo el país por PBS y despertaron el interés público. Los testigos testificaron que Nixon había aprobado planes para encubrir la participación de la administración en el robo y que había un sistema de grabación activado por voz en la Oficina Oval. A lo largo de la investigación, la administración se resistió a sus investigaciones, lo que condujo a una crisis constitucional. Varias revelaciones importantes y una acción presidencial atroz contra la investigación más tarde en 1973 llevaron a la Cámara a iniciar un proceso de juicio político contra Nixon. La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Nixon tenía que entregar las cintas de la Oficina Oval a los investigadores del gobierno. Las cintas de la Casa Blanca de Nixon revelaron que había conspirado para encubrir las actividades que tuvieron lugar después del allanamiento y luego trató de utilizar a los funcionarios federales para desviar la investigación. El Comité Judicial de la Cámara aprobó tres artículos de juicio político contra Nixon por obstrucción de la justicia, abuso de poder y desacato al Congreso. Con su complicidad en el encubrimiento hecha pública y su apoyo político completamente erosionado, Nixon renunció a su cargo el 9 de agosto de 1974. Se cree que, si no lo hubiera hecho, habría sido acusado por la Cámara y destituido de su cargo. cargo por un juicio en el Senado. Es el único presidente de los Estados Unidos que renunció a su cargo. El 8 de septiembre de 1974, el sucesor de Nixon, Gerald Ford, lo perdonó.

Hubo 69 personas acusadas y 48 personas, muchas de ellas altos funcionarios de la administración de Nixon, condenadas. La metonimia Watergate llegó a abarcar una variedad de actividades clandestinas y, a menudo, ilegales realizadas por miembros de la administración de Nixon, incluido el uso de micrófonos ocultos en las oficinas de opositores políticos y personas de las que Nixon o sus funcionarios sospechaban; ordenar investigaciones de grupos activistas y figuras políticas; y el uso de la Oficina Federal de Investigaciones, la Agencia Central de Inteligencia y el Servicio de Impuestos Internos como armas políticas. Desde entonces, el uso del sufijo -gate después de un término de identificación se ha convertido en sinónimo de escándalo público, especialmente escándalo político.

Richard Milhous Nixon (9 de enero de 1913 - 22 de abril de 1994) fue el 37.º presidente de los Estados Unidos, sirviendo de 1969 a 1974. Fue miembro del Partido Republicano, anteriormente se desempeñó como representante y senador de California y fue el Vicepresidente número 36 de 1953 a 1961. Sus cinco años en la Casa Blanca vieron el final de la participación de EE. UU. en la Guerra de Vietnam, la distensión con la Unión Soviética y China, los primeros alunizajes tripulados y el establecimiento de la Agencia de Protección Ambiental. El segundo mandato de Nixon terminó temprano, cuando se convirtió en el único presidente en renunciar a su cargo, luego del escándalo de Watergate.

Nixon nació en una familia pobre de cuáqueros en un pequeño pueblo del sur de California. Se graduó de la Facultad de Derecho de Duke en 1937, ejerció la abogacía en California y luego se mudó con su esposa Pat a Washington en 1942 para trabajar para el gobierno federal. Después del servicio activo en la Reserva Naval durante la Segunda Guerra Mundial, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1946. Su trabajo en el Caso Alger Hiss estableció su reputación como líder anticomunista, lo que lo elevó a la prominencia nacional, y en 1950 , fue elegido para el Senado. Nixon fue el compañero de fórmula de Dwight D. Eisenhower, el candidato presidencial del Partido Republicano en las elecciones de 1952, y se desempeñó durante ocho años como vicepresidente. Se postuló para presidente en 1960, perdió por poco ante John F. Kennedy y luego fracasó nuevamente en una carrera de 1962 para gobernador de California. En 1968, hizo otra candidatura a la presidencia y fue elegido, derrotando a Hubert Humphrey y George Wallace en una reñida contienda.

Nixon puso fin formalmente a la participación estadounidense en el combate de Vietnam en 1973 y, con ello, al reclutamiento militar ese mismo año. Su visita a China en 1972 eventualmente condujo a relaciones diplomáticas entre las dos naciones, y luego también concluyó el Tratado de Misiles Antibalísticos con la Unión Soviética. De acuerdo con sus creencias conservadoras, su administración transfirió gradualmente el poder del gobierno federal a los estados. La política interna de Nixon lo vio imponer controles de salarios y precios durante 90 días, hacer cumplir la eliminación de la segregación en las escuelas del Sur, establecer la Agencia de Protección Ambiental y comenzar la Guerra contra el Cáncer. Además, su administración impulsó la Ley de Sustancias Controladas y comenzó la Guerra contra las Drogas. También presidió el alunizaje del Apolo 11, que marcó el final de la carrera espacial. Fue reelegido con una histórica victoria electoral en 1972 cuando derrotó a George McGovern.

En su segundo mandato, Nixon ordenó un puente aéreo para reabastecer las pérdidas israelíes en la Guerra de Yom Kippur, una guerra que condujo a la crisis del petróleo en casa. A fines de 1973, la participación de la administración de Nixon en Watergate erosionó su apoyo en el Congreso y en el país. El 9 de agosto de 1974, frente a un juicio político casi seguro y destitución de su cargo, Nixon renunció a la presidencia. Posteriormente, su sucesor, Gerald Ford, le concedió un indulto. En sus casi 20 años de retiro, Nixon escribió sus memorias y otros nueve libros y realizó muchos viajes al extranjero, rehabilitando su imagen a la de un anciano estadista y destacado experto en asuntos exteriores. Sufrió un derrame cerebral debilitante el 18 de abril de 1994 y murió cuatro días después a los 81 años. Las encuestas de historiadores y politólogos han clasificado a Nixon como un presidente por debajo del promedio. Las valoraciones sobre él han resultado complejas, pues los éxitos de su presidencia han sido contrastados con las circunstancias de su salida del cargo.