La Doctrina Eisenhower fue una política enunciada por Dwight D. Eisenhower el 5 de enero de 1957, dentro de un "Mensaje Especial al Congreso sobre la Situación en el Medio Oriente". Bajo la Doctrina Eisenhower, un país del Medio Oriente podría solicitar asistencia económica estadounidense o ayuda de las fuerzas militares estadounidenses si estuviera siendo amenazado por una agresión armada. Eisenhower destacó la amenaza soviética en su doctrina al autorizar el compromiso de las fuerzas estadounidenses "para asegurar y proteger la integridad territorial y la independencia política de tales naciones, solicitando dicha ayuda contra la agresión armada abierta de cualquier nación controlada por el comunismo internacional". La frase "comunismo internacional" hizo que la doctrina fuera mucho más amplia que simplemente responder a la acción militar soviética. Un peligro que podría estar relacionado con los comunistas de cualquier nación podría posiblemente invocar la doctrina.

La mayoría de los árabes consideraron la doctrina como una estratagema transparente para promover la influencia occidental en el Medio Oriente al restringir el tipo de nacionalismo árabe de Nasser que se oponía a la dominación occidental, y algunos, como los sirios, denunciaron públicamente la iniciativa como un ejemplo insidioso del imperialismo estadounidense. Tras la crisis de 1958 en el Líbano y las acusaciones de los senadores estadounidenses de exagerar la amenaza del comunismo en la región, Eisenhower admitió en privado que el verdadero objetivo era combatir el nacionalismo árabe.

El Congreso de los Estados Unidos es la legislatura del gobierno federal de los Estados Unidos. Es bicameral, estando compuesto por un órgano inferior, la Cámara de Representantes, y un órgano superior, el Senado. El Congreso se reúne en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Tanto los senadores como los representantes se eligen mediante elección directa, aunque las vacantes en el Senado pueden cubrirse mediante el nombramiento de un gobernador. El Congreso tiene 535 miembros con derecho a voto: 100 senadores y 435 representantes. El vicepresidente de los Estados Unidos tiene voto en el Senado solo cuando los senadores están divididos en partes iguales. La Cámara de Representantes tiene seis miembros sin derecho a voto. La sesión de un Congreso es por un período de dos años, en la actualidad, comenzando cada dos meses de enero. Las elecciones se llevan a cabo todos los años pares el día de las elecciones. Los miembros de la Cámara de Representantes son elegidos por el término de dos años de un Congreso. La Ley de Redistribución de 1929 establece que sean elegidos en circunscripciones o distritos uninominales por mayoría de votos y que los distritos del Congreso se distribuyan a los estados por población cada diez años utilizando los resultados del Censo de los Estados Unidos, siempre que cada estado tenga al menos un representante en el Congreso. Cada senador es elegido en general en su estado por un período de seis años, con períodos escalonados, por lo que cada dos años, aproximadamente un tercio del Senado está disponible para elección. Cada estado, independientemente de su población o tamaño, tiene dos senadores, por lo que actualmente hay 100 senadores para los 50 estados.

El Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos requiere que los miembros del Congreso deben tener al menos 25 años (Cámara) o al menos 30 años (Senado), haber sido ciudadanos de los Estados Unidos durante siete (Cámara) o nueve (Senado) años, y ser habitante del estado que representan. Los miembros de ambas cámaras pueden presentarse a la reelección un número ilimitado de veces.

El Congreso fue creado por la Constitución de los Estados Unidos y se reunió por primera vez en 1789, reemplazando en su función legislativa al Congreso de la Confederación. Aunque no es un mandato legal, en la práctica desde el siglo XIX, los miembros del Congreso suelen estar afiliados a uno de los dos partidos principales, el Partido Demócrata o el Partido Republicano, y solo en raras ocasiones a un tercero o independientes afiliados a ningún partido. En el caso de estos últimos, la falta de afiliación a un partido político no significa que dichos miembros no puedan reunirse con los miembros de los partidos políticos. Los miembros también pueden cambiar de partido en cualquier momento, aunque esto es bastante poco común.