Earl Scruggs , banjo estadounidense (m. 2012)
Earl Eugene Scruggs (6 de enero de 1924 - 28 de marzo de 2012) fue un músico estadounidense conocido por popularizar un estilo de punteo de banjo de tres dedos, ahora llamado "estilo Scruggs", que es una característica definitoria de la música bluegrass. Su estilo de tocar con tres dedos era radicalmente diferente de la forma tradicional en que se tocaba anteriormente el banjo de cinco cuerdas. Este nuevo estilo de tocar se hizo popular y elevó el banjo de su papel anterior como instrumento de ritmo de fondo al estado de solista destacado. Popularizó el instrumento en varios géneros musicales.

La carrera de Scruggs comenzó a los 21 años cuando fue contratado para tocar en la banda de Bill Monroe, los Blue Grass Boys. El nombre "bluegrass" finalmente se convirtió en el epónimo de todo el género de música country que ahora se conoce con ese título. A pesar del éxito considerable con Monroe, actuando en el Grand Ole Opry y grabando éxitos clásicos como "Blue Moon of Kentucky", Scruggs renunció al grupo en 1946 debido a su agotadora agenda de giras. El compañero de banda Lester Flatt también renunció, y él y Scruggs luego se emparejaron en un nuevo grupo al que llamaron Flatt and Scruggs and the Foggy Mountain Boys. El instrumental de banjo de Scruggs llamado "Foggy Mountain Breakdown", lanzado en 1949, se convirtió en un éxito perdurable y tuvo un renacimiento de popularidad entre una generación más joven cuando apareció en la película de 1967 Bonnie and Clyde. La canción ganó dos premios Grammy y, en 2005, fue seleccionada para el Registro Nacional de Grabaciones de obras de mérito inusual de la Biblioteca del Congreso.

Flatt y Scruggs llevaron la música bluegrass a la popularidad general a principios de la década de 1960 con su éxito country, "The Ballad of Jed Clampett", el tema musical de la comedia televisiva The Beverly Hillbillies, la primera grabación de Scruggs en alcanzar el número uno en las listas de Billboard. Durante su asociación de 20 años, Flatt y Scruggs grabaron más de 50 álbumes y 75 sencillos. El dúo se separó en 1969, principalmente porque, mientras Scruggs quería cambiar de estilo para adaptarse a un sonido más moderno, Flatt era un tradicionalista que se oponía al cambio y creía que hacerlo alienaría a una base de fans puristas del bluegrass. Aunque cada uno de ellos formó una nueva banda para igualar sus visiones, ninguno de ellos recuperó el éxito que habían logrado como equipo.

Scruggs recibió cuatro premios Grammy, un premio Grammy Lifetime Achievement Award y una Medalla Nacional de las Artes. Se convirtió en miembro del Salón de la Fama de la Música Bluegrass Internacional y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. En 1985, Flatt y Scruggs fueron incluidos juntos en el Salón de la Fama de la Música Country y nombrados, como dúo, en el puesto 24 de la lista de los "40 hombres más grandes de la música country" de CMT. Scruggs recibió una Beca del Patrimonio Nacional del National Endowment for the Arts, el mayor honor en las artes populares y tradicionales de los Estados Unidos. Cuatro obras de Scruggs se han colocado en el Salón de la Fama de los Grammy. Después de la muerte de Scruggs en 2012 a los 88 años, se fundó el Centro Earl Scruggs en Shelby, Carolina del Norte, cerca de su lugar de nacimiento con la ayuda de una subvención federal y donantes corporativos. El centro es una instalación de $5.5 millones que presenta las contribuciones musicales de Scruggs y sirve como un centro educativo que brinda clases y excursiones para los estudiantes.