Las Cuatro Libertades fueron objetivos articulados por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt el lunes 6 de enero de 1941. En un discurso conocido como el discurso de las Cuatro Libertades (técnicamente el discurso del Estado de la Unión de 1941), propuso cuatro libertades fundamentales que las personas "en todas partes en el mundo" debe disfrutar:

Libertad de expresión

Libertad de cultos

Libertad de querer

Libertad del miedoRoosevelt pronunció su discurso 11 meses antes del ataque sorpresa japonés contra las fuerzas estadounidenses en Pearl Harbor, Hawái y Filipinas, que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón, el 8 de diciembre de 1941. El discurso sobre el estado de la Unión ante el Congreso fue en gran medida sobre la seguridad nacional de los Estados Unidos y la amenaza a otras democracias de la guerra mundial que se estaba librando en los continentes del hemisferio oriental. En el discurso, rompió con la larga tradición del no intervencionismo estadounidense. Describió el papel de EE. UU. para ayudar a los aliados que ya están involucrados en la guerra.

En ese contexto, resumió los valores de la democracia detrás del consenso bipartidista sobre la participación internacional que existía en ese momento. Una famosa cita del discurso prefacio esos valores: "Así como los hombres no viven solo de pan, no luchan solo con armas". En la segunda mitad del discurso, enumera los beneficios de la democracia, que incluyen oportunidades económicas, empleo, seguridad social y la promesa de una "atención médica adecuada". Las dos primeras libertades, de expresión y religión, están protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Su inclusión de las dos últimas libertades fue más allá de los valores constitucionales tradicionales protegidos por la Declaración de Derechos de los Estados Unidos. Roosevelt apoyó un derecho humano más amplio a la seguridad económica y anticipó lo que se conocería décadas más tarde como el paradigma de la "seguridad humana" en las ciencias sociales y el desarrollo económico. También incluyó la "libertad del miedo" frente a la agresión nacional y la llevó a las nuevas Naciones Unidas que estaba creando.

Franklin Delano Roosevelt (, ROH-zə-velt; 30 de enero de 1882 - 12 de abril de 1945), a menudo denominado por sus iniciales FDR, fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como el 32º presidente de los Estados Unidos desde 1933 hasta su muerte en 1945. Como miembro del Partido Demócrata, ganó un récord de cuatro elecciones presidenciales y se convirtió en una figura central en los acontecimientos mundiales durante la primera mitad del siglo XX. Roosevelt dirigió el gobierno federal durante la mayor parte de la Gran Depresión, implementando su agenda nacional New Deal en respuesta a la peor crisis económica en la historia de los Estados Unidos. Como líder dominante de su partido, construyó la Coalición del Nuevo Trato, que definió el liberalismo moderno en los Estados Unidos durante el tercio medio del siglo XX. Su tercer y cuarto mandato estuvieron dominados por la Segunda Guerra Mundial, que terminó poco después de su muerte en el cargo.

Nacido en la familia Roosevelt en Hyde Park, Nueva York, se graduó de Groton School y Harvard College, y asistió a la Facultad de Derecho de Columbia, que dejó después de aprobar el examen de abogacía para ejercer la abogacía en la ciudad de Nueva York. En 1905, se casó con su prima quinta una vez destituida, Eleanor Roosevelt. Tuvieron seis hijos, de los cuales cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. Ganó las elecciones al Senado del estado de Nueva York en 1910 y luego se desempeñó como subsecretario de la Marina bajo el presidente Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial. Roosevelt fue el compañero de fórmula de James M. Cox en la candidatura nacional de 1920 del Partido Demócrata, pero Cox fue derrotado. por el republicano Warren G. Harding. En 1921, Roosevelt contrajo una enfermedad paralítica, que en ese momento se creía que era polio, y sus piernas quedaron paralizadas de forma permanente. Mientras intentaba recuperarse de su condición, Roosevelt fundó un centro de rehabilitación de polio en Warm Springs, Georgia. Aunque no podía caminar sin ayuda, Roosevelt volvió a ocupar cargos públicos después de su elección como gobernador de Nueva York en 1928. Se desempeñó como gobernador de 1929 a 1933, promoviendo programas para combatir la crisis económica que acosaba a los Estados Unidos.

En las elecciones presidenciales de 1932, Roosevelt derrotó al titular republicano Herbert Hoover en una de las mayores victorias aplastantes en la historia de Estados Unidos. La presidencia de Roosevelt comenzó en medio de la Gran Depresión y durante los primeros 100 días del 73º Congreso de los EE. UU., encabezó una productividad legislativa federal sin precedentes. Roosevelt pidió la creación de programas diseñados para producir alivio, recuperación y reforma. En su primer año, comenzó a implementar estas políticas a través de una serie de órdenes ejecutivas y leyes federales denominadas colectivamente New Deal. Muchos programas del New Deal brindaron alivio a los desempleados, como la Administración Nacional de Recuperación. Varios programas del New Deal y leyes federales, como la Ley de Ajuste Agrícola, proporcionaron alivio a los agricultores. Roosevelt también instituyó importantes reformas regulatorias relacionadas con las finanzas, las comunicaciones y el trabajo. Además de la economía, Roosevelt también buscó reducir el aumento del crimen alimentado por la Prohibición. Después de hacer campaña en una plataforma para derogarla, Roosevelt implementó la Ley de Permisos de Cerveza de 1933 e hizo cumplir la enmienda 21. Los ingresos fiscales recaudados por las ventas de alcohol se destinarían a obras públicas como parte del New Deal. Roosevelt usó con frecuencia la radio para hablar directamente con el pueblo estadounidense, dando 30 discursos de radio de "charla junto a la chimenea" durante su presidencia y se convirtió en el primer presidente estadounidense en ser televisado. La economía mejoró rápidamente entre 1933 y 1936, y Roosevelt ganó una reelección aplastante en 1936. A pesar de la popularidad del New Deal, muchos miembros de la Corte Suprema de los EE. UU. mantuvieron su inclinación conservadora y con frecuencia rechazaron las iniciativas del New Deal. Después de su reelección, Roosevelt buscó contrarrestar esto presionando por el Proyecto de Ley de Reforma de los Procedimientos Judiciales de 1937 (o "plan de empaquetamiento de la corte"), que habría ampliado el tamaño de la Corte Suprema. El proyecto de ley fue bloqueado por la Coalición Conservadora bipartidista recién formada, que también trató de evitar una mayor legislación del New Deal; como resultado, la economía comenzó a declinar, lo que condujo a la recesión de 1937-1938. Otras leyes y agencias importantes de la década de 1930 implementadas bajo Roosevelt incluyen la Comisión de Bolsa y Valores, la Ley Nacional de Relaciones Laborales, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, el Seguro Social y la Ley de Normas Laborales Justas.

Roosevelt fue reelegido en 1940 para su tercer mandato, lo que lo convirtió en el único presidente de los Estados Unidos en servir durante más de dos mandatos. En 1939 se avecinaba otra guerra mundial que llevó a Estados Unidos a responder aprobando una serie de leyes que afirmaban la neutralidad y rechazaban la intervención. A pesar de esto, el presidente Roosevelt brindó un fuerte apoyo diplomático y financiero a China, el Reino Unido y, finalmente, a la Unión Soviética. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, un evento que llamó "una fecha que vivirá en la infamia", Roosevelt obtuvo una declaración de guerra del Congreso contra Japón. El 11 de diciembre, los aliados de Japón, la Alemania nazi y la Italia fascista declararon la guerra a los Estados Unidos. En respuesta, EE. UU. se unió formalmente a los aliados y entró en el teatro de guerra europeo. Asistido por su principal ayudante Harry Hopkins y con un fuerte apoyo nacional, trabajó en estrecha colaboración con el primer ministro británico Winston Churchill, el secretario general soviético Joseph Stalin y el generalísimo chino Chiang Kai-shek para liderar las potencias aliadas contra las potencias del Eje. Roosevelt supervisó la movilización de la economía de los EE. UU. para apoyar el esfuerzo bélico e implementó una estrategia de Europa primero, iniciando el programa Lend-Lease y haciendo de la derrota de Alemania una prioridad sobre la de Japón. Su administración supervisó la construcción del Pentágono, inició el desarrollo de la primera bomba atómica del mundo y trabajó con otros líderes aliados para sentar las bases de las Naciones Unidas y otras instituciones de la posguerra. Fue bajo su liderazgo en tiempos de guerra que Estados Unidos se convirtió en una superpotencia en el escenario mundial.

Roosevelt ganó la reelección en las elecciones presidenciales de 1944 en su plataforma de recuperación de la posguerra. Su salud física comenzó a declinar durante los últimos años de la guerra, y menos de tres meses después de su cuarto mandato, Roosevelt murió el 12 de abril de 1945. El vicepresidente Harry S. Truman asumió el cargo de presidente y supervisó la aceptación de la rendición por parte de las potencias del Eje. Desde su muerte, varias de las acciones de Roosevelt han sido objeto de críticas sustanciales, como su orden de reubicación e internamiento de estadounidenses de origen japonés. Sin embargo, académicos, politólogos e historiadores lo clasifican constantemente como uno de los tres presidentes más grandes de la nación, junto con George Washington y Abraham Lincoln.