Fidel Alejandro Castro Ruz (; español americano: [fiel alexando kasto rus]; 13 de agosto de 1926 25 de noviembre de 2016) fue un revolucionario y político cubano que fue el líder de Cuba desde 1959 hasta 2008, sirviendo como primer ministro de Cuba desde 1959 hasta 1976 y presidente de 1976 a 2008. De ideología marxista-leninista y nacionalista cubano, también se desempeñó como primer secretario del Partido Comunista de Cuba desde 1961 hasta 2011. Bajo su administración, Cuba se convirtió en un estado comunista de partido único; se nacionalizaron la industria y el comercio, y se implantaron reformas estatales socialistas en toda la sociedad.

Nacido en Birn, Oriente, hijo de un rico granjero español, Castro adoptó ideas izquierdistas y antiimperialistas mientras estudiaba derecho en la Universidad de La Habana. Después de participar en rebeliones contra los gobiernos de derecha en República Dominicana y Colombia, planeó el derrocamiento del presidente cubano Fulgencio Batista, lanzando un ataque fallido contra el Cuartel Moncada en 1953. Después de un año de prisión, Castro viajó a México donde formó un grupo revolucionario, el Movimiento 26 de Julio, con su hermano Ral Castro y Ernesto "Che" Guevara. Al regresar a Cuba, Castro asumió un papel clave en la Revolución Cubana al liderar el Movimiento en una guerra de guerrillas contra las fuerzas de Batista desde la Sierra Maestra. Después del derrocamiento de Batista en 1959, Castro asumió el poder militar y político como primer ministro de Cuba. Estados Unidos se opuso al gobierno de Castro e intentó sin éxito derrocarlo mediante el asesinato, el embargo económico y la contrarrevolución, incluida la invasión de Bahía de Cochinos en 1961. Contrarrestando estas amenazas, Castro se alineó con la Unión Soviética y permitió que los soviéticos colocaran armas nucleares en Cuba, lo que resultó en la Crisis de los Misiles en Cuba, un incidente definitorio de la Guerra Fría en 1962.

Adoptando un modelo marxista-leninista de desarrollo, Castro convirtió a Cuba en un estado socialista de partido único bajo el gobierno del Partido Comunista, el primero en el hemisferio occidental. Las políticas que introdujeron la planificación económica central y la expansión de la atención médica y la educación fueron acompañadas por el control estatal de la prensa y la represión de la disidencia interna. En el extranjero, Castro apoyó a los grupos revolucionarios antiimperialistas, respaldando el establecimiento de gobiernos marxistas en Chile, Nicaragua y Granada, además de enviar tropas para ayudar a los aliados en Yom Kippur, Ogaden y la Guerra Civil de Angola. Estas acciones, junto con el liderazgo de Castro del Movimiento de Países No Alineados de 1979 a 1983 y el internacionalismo médico de Cuba, aumentaron el perfil de Cuba en el escenario mundial. Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, Castro condujo a Cuba a través de la recesión económica del "Período Especial", adoptando ideas ambientalistas y antiglobalización. En la década de 2000, Castro forjó alianzas en la "marea rosa" latinoamericana, concretamente con la Venezuela de Hugo Chávez, y formó la Alianza Bolivariana para las Américas. En 2006, Castro transfirió sus responsabilidades al vicepresidente Ral Castro, quien fue elegido presidente por la Asamblea Nacional en 2008.

Castro, el jefe de estado no perteneciente a la realeza con más años de servicio en los siglos XX y XXI, polarizó la opinión en todo el mundo. Sus partidarios lo ven como un campeón del socialismo y el antiimperialismo cuyo gobierno revolucionario promovió la justicia económica y social al tiempo que aseguró la independencia de Cuba de la hegemonía estadounidense. Los críticos lo llaman un dictador cuya administración supervisó los abusos a los derechos humanos, el éxodo de muchos cubanos y el empobrecimiento de la economía del país.

Cuba ( (escuchar) KEW-bə, español: [ˈkuβa] (escuchar)), oficialmente la República de Cuba (español: República de Cuba [reˈpuβlika ðe ˈkuβa] (escuchar)), es un país que comprende la isla de Cuba, como así como la Isla de la Juventud y varios archipiélagos menores. Cuba se encuentra donde se unen el norte del Mar Caribe, el Golfo de México y el Océano Atlántico. Cuba se encuentra al este de la península de Yucatán (México), al sur del estado estadounidense de Florida y de las Bahamas, al oeste de La Española (Haití/República Dominicana) y al norte de Jamaica y las Islas Caimán. La Habana es la ciudad más grande y capital; otras ciudades importantes incluyen Santiago de Cuba y Camagüey. El área oficial de la República de Cuba es de 109 884 km2 (42 426 millas cuadradas) (sin las aguas territoriales). La isla principal de Cuba es la isla más grande de Cuba y del Caribe, con una superficie de 104 556 km2 (40 369 millas cuadradas). Cuba es el segundo país más poblado del Caribe después de Haití, con más de 11 millones de habitantes. El territorio que ahora es Cuba estuvo habitado por el pueblo Ciboney Taíno desde el cuarto milenio antes de Cristo hasta la colonización española en el siglo XV. Desde el siglo XV, fue una colonia de España hasta la Guerra Hispanoamericana de 1898, cuando Cuba fue ocupada por los Estados Unidos y obtuvo la independencia nominal como un protectorado de facto de los Estados Unidos en 1902. Como una república frágil, en 1940 Cuba intentó fortalecer su sistema democrático, pero la creciente radicalización política y la lucha social culminaron en un golpe de Estado y la subsiguiente dictadura bajo Fulgencio Batista en 1952. La corrupción abierta y la opresión bajo el gobierno de Batista llevaron a su derrocamiento en enero de 1959 por el Movimiento 26 de Julio, que luego Estableció el régimen comunista bajo el liderazgo de Fidel Castro. Desde 1965, el estado ha sido gobernado por el Partido Comunista de Cuba. El país fue un punto de discordia durante la Guerra Fría entre la Unión Soviética y los Estados Unidos, y una guerra nuclear casi estalló durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962. Cuba es uno de los pocos estados socialistas marxista-leninistas existentes, donde el El papel del Partido Comunista de vanguardia está consagrado en la Constitución. Bajo Castro, Cuba participó en una amplia gama de actividades militares y humanitarias en África y Asia. Culturalmente, Cuba se considera parte de América Latina. Es un país multiétnico cuya gente, cultura y costumbres derivan de orígenes diversos, incluyendo los pueblos Taíno Ciboney, el largo período del colonialismo español, la introducción de esclavos africanos y una estrecha relación con la Unión Soviética en la Guerra Fría.

Cuba es miembro fundador de las Naciones Unidas, el G77, el Movimiento de Países No Alineados, la Organización de Estados de África, el Caribe y el Pacífico, el ALBA y la Organización de los Estados Americanos. Actualmente tiene una de las únicas economías planificadas del mundo, y su economía está dominada por la industria del turismo y las exportaciones de mano de obra calificada, azúcar, tabaco y café. Históricamente, tanto antes como durante el régimen comunista, Cuba se ha desempeñado mejor que otros países de la región en varios indicadores socioeconómicos, como la alfabetización, la mortalidad infantil y la esperanza de vida. Cuba tiene un régimen autoritario de partido único en el que no se permite la oposición política. Hay elecciones en Cuba, pero no se consideran democráticas. La censura de la información (incluidos los límites al acceso a Internet) es generalizada y el periodismo independiente está reprimido en Cuba; Reporteros sin Fronteras ha caracterizado a Cuba como uno de los peores países del mundo para la libertad de prensa.