Las lunas galileanas (), o satélites galileanos, son las cuatro lunas más grandes de Júpiter: Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Fueron vistos por primera vez por Galileo Galilei en diciembre de 1609 o enero de 1610, y reconocidos por él como satélites de Júpiter en marzo de 1610. Fueron los primeros objetos encontrados en órbita alrededor de un planeta que no sea la Tierra.

Se encuentran entre los objetos más grandes del Sistema Solar con la excepción del Sol y los ocho planetas, con un radio mayor que cualquiera de los planetas enanos. Ganímedes es la luna más grande del Sistema Solar, y es incluso más grande que el planeta Mercurio, aunque solo tiene la mitad de masa. Las tres lunas interiores, Io, Europa y Ganímedes, están en resonancia orbital 4:2:1 entre sí. Mientras que las lunas galileanas son esféricas, todas las lunas restantes mucho más pequeñas de Júpiter tienen formas irregulares debido a su autogravitación más débil.

Las lunas galileanas se observaron en 1609 o 1610 cuando Galileo mejoró su telescopio, lo que le permitió observar los cuerpos celestes con más claridad que nunca. Las observaciones de Galileo mostraron la importancia del telescopio como herramienta para los astrónomos al probar que había objetos en el espacio que no se pueden ver a simple vista. El descubrimiento de cuerpos celestes que orbitan algo distinto a la Tierra asestó un duro golpe al entonces aceptado sistema mundial ptolemaico, una teoría geocéntrica en la que todo orbita alrededor de la Tierra.

Galileo inicialmente llamó a su descubrimiento Cosmica Sidera ("las estrellas de Cosimo"), pero los nombres que finalmente prevalecieron fueron elegidos por Simon Marius. Marius descubrió las lunas de forma independiente casi al mismo tiempo que Galileo, el 8 de enero de 1610, y les dio sus nombres actuales, derivados de los amantes de Zeus, que fueron sugeridos por Johannes Kepler, en su Mundus Jovialis, publicado en 1614. Los cuatro satélites galileanos Las lunas eran las únicas lunas conocidas de Júpiter hasta el descubrimiento de Amaltea en 1892.

Galileo di Vincenzo Bonaiuti de' Galilei ( GAL-il-AY-oh GAL-il-AY-ee, -⁠EE-oh -⁠, italiano: [ɡaliˈlɛːo ɡaliˈlɛi]; 15 de febrero de 1564 - 8 de enero de 1642), comúnmente conocido como Galileo, fue un astrónomo, físico e ingeniero italiano, a veces descrito como un erudito, de la ciudad de Pisa, entonces parte del Ducado de Florencia. Galileo ha sido llamado el "padre" de la astronomía observacional, la física moderna, el método científico y la ciencia moderna. Galileo estudió la rapidez y la velocidad, la gravedad y la caída libre, el principio de la relatividad, la inercia, el movimiento de proyectiles y también trabajó en ciencias aplicadas y tecnología, describiendo las propiedades de los péndulos y "balanzas hidrostáticas". Inventó el termoscopio y varias brújulas militares, y usó el telescopio para observaciones científicas de objetos celestes. Sus contribuciones a la astronomía observacional incluyen la confirmación telescópica de las fases de Venus, la observación de los cuatro satélites más grandes de Júpiter, la observación de los anillos de Saturno y el análisis de los cráteres lunares y las manchas solares.

La defensa de Galileo del heliocentrismo copernicano (la Tierra gira diariamente y gira alrededor del sol) se encontró con la oposición dentro de la Iglesia Católica y de algunos astrónomos. El asunto fue investigado por la Inquisición romana en 1615, que concluyó que el heliocentrismo era tonto, absurdo y herético, ya que contradecía las Sagradas Escrituras. Urbano VIII y, por lo tanto, enajenó tanto al Papa como a los jesuitas, quienes habían apoyado a Galileo hasta ese momento. Fue juzgado por la Inquisición, encontrado "vehementemente sospechoso de herejía" y obligado a retractarse. Pasó el resto de su vida bajo arresto domiciliario. Durante este tiempo, escribió Two New Sciences (1638), principalmente sobre la cinemática y la resistencia de los materiales, resumiendo el trabajo que había realizado unos cuarenta años antes.