La deuda nacional de los Estados Unidos es la deuda nacional total adeudada por el gobierno federal de los Estados Unidos a los tenedores de valores del Tesoro. La deuda nacional en cualquier momento es el valor nominal de los valores del Tesoro vigentes en ese momento que han sido emitidos por el Tesoro y otras agencias federales. Los términos "déficit nacional" y "superávit nacional" generalmente se refieren al saldo presupuestario del gobierno federal de un año a otro, no al monto acumulado de la deuda. En un año deficitario, la deuda nacional aumenta a medida que el gobierno necesita pedir fondos prestados para financiar el déficit, mientras que en un año superávit la deuda disminuye a medida que se recibe más dinero del que se gasta, lo que permite al gobierno reducir la deuda mediante la recompra de algunos valores del Tesoro. En general, la deuda del gobierno aumenta como resultado del gasto público y disminuye debido a los impuestos u otros ingresos, los cuales fluctúan durante el transcurso de un año fiscal. Hay dos componentes de la deuda nacional bruta:

"Deuda en poder del público": como títulos del Tesoro en poder de inversionistas fuera del gobierno federal, incluidos aquellos en poder de individuos, corporaciones, la Reserva Federal y gobiernos extranjeros, estatales y locales.

"Deuda mantenida por cuentas gubernamentales" o "deuda intragubernamental": son valores del Tesoro no negociables mantenidos en cuentas de programas administrados por el gobierno federal, como el Fondo Fiduciario del Seguro Social. La deuda mantenida por las cuentas del gobierno representa los excedentes acumulados, incluidos los ingresos por intereses, de varios programas gubernamentales que se han invertido en valores del Tesoro. Históricamente, la deuda pública de EE. UU. como porcentaje del producto interno bruto (PIB) aumenta durante guerras y recesiones y, posteriormente, declina La relación entre la deuda y el PIB puede disminuir como resultado de un superávit del gobierno o mediante el crecimiento del PIB y la inflación. Por ejemplo, la deuda del público como porcentaje del PIB alcanzó su punto máximo justo después de la Segunda Guerra Mundial (113% del PIB en 1945), pero luego cayó durante los siguientes 35 años. En las últimas décadas, el envejecimiento de la demografía y el aumento de los costos de atención médica han generado preocupación sobre la sostenibilidad a largo plazo de las políticas fiscales del gobierno federal. La cantidad bruta agregada que el Tesoro puede tomar prestada está limitada por el techo de deuda de los Estados Unidos. Al 31 de agosto de 2020, la deuda federal en manos del público era de $20,83 billones y las tenencias intragubernamentales eran de $5,88 billones, para una deuda nacional total de $26,70 billones. A fines de 2020, la deuda en poder del público era de aproximadamente el 99,3% del PIB, y aproximadamente el 37% de esta deuda pública estaba en manos de extranjeros. Estados Unidos tiene la deuda externa más grande del mundo; a partir de 2017, su relación deuda-PIB ocupaba el puesto 43 entre 207 países y territorios. El número total de valores del Tesoro de los EE. UU. en poder de países extranjeros en junio de 2020 fue de $ 7,04 billones, frente a los $ 6,63 billones de junio de 2019. Un informe de 2018 de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) pronosticó que la deuda pública aumentará a casi el 100 % del PIB para 2028, quizás más si las pólizas actuales se extienden más allá de su fecha de vencimiento programada. A partir de febrero de 2022, la deuda total del gobierno federal de los EE. UU. superó la marca de $30 billones por primera vez en la historia. Durante la pandemia de COVID-19, el gobierno federal gastó billones en ayuda y alivio económico. La CBO estimó que el déficit presupuestario para el año fiscal 2020 aumentaría a $3,3 billones o 16 % del PIB, más del triple que el de 2019 y el mayor como % del PIB desde 1945.