La Operación Auca fue un intento de cinco misioneros cristianos evangélicos de los Estados Unidos de llevar el cristianismo a los waodani o huaorani de la selva tropical de Ecuador. Los Huaorani, también conocidos peyorativamente como Aucas (una modificación de awqa, la palabra quechua para "salvajes"), eran una tribu aislada conocida por su violencia, tanto contra su propia gente como contra los forasteros que ingresaban a su territorio. Con la intención de ser los primeros cristianos en evangelizar a los huaorani previamente no contactados, los misioneros comenzaron a realizar vuelos regulares sobre los asentamientos huaorani en septiembre de 1955, dejando caer obsequios, que fueron correspondidos. Después de varios meses de intercambio de regalos, el 3 de enero de 1956, los misioneros establecieron un campamento en "Palm Beach", un banco de arena a orillas del río Curaray, a pocos kilómetros de los asentamientos Huaorani. Sus esfuerzos llegaron a su fin el 8 de enero de 1956, cuando los cinco (Jim Elliot, Nate Saint, Ed McCully, Peter Fleming y Roger Youderian) fueron atacados y atravesados ​​por un grupo de guerreros Huaorani. La noticia de sus muertes se transmitió en todo el mundo y la revista Life cubrió el evento con un ensayo fotográfico.

La muerte de los hombres galvanizó el esfuerzo misionero en los Estados Unidos, provocando una gran cantidad de fondos para los esfuerzos de evangelización en todo el mundo. Su trabajo todavía se recuerda con frecuencia en las publicaciones evangélicas, y en 2006 fue el tema de la producción cinematográfica End of the Spear. Varios años después de la muerte de los hombres, la viuda de Jim Elliot, Elisabeth, y la hermana de Nate Saint, Rachel, regresaron a Ecuador como misioneras del Instituto Lingüístico de Verano (ahora SIL International) para vivir entre los Huaorani. Esto finalmente condujo a la conversión de muchos, incluidos algunos de los involucrados en el asesinato.