William Pitt el Joven (28 de mayo de 1759 - 23 de enero de 1806) fue un destacado estadista conservador de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Se convirtió en el primer ministro más joven de Gran Bretaña en 1783 a la edad de 24 años y el primer primer ministro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda a partir de enero de 1801. Dejó el cargo en marzo de 1801, pero se desempeñó como primer ministro nuevamente desde 1804. hasta su muerte en 1806. También fue Ministro de Hacienda durante todo su tiempo como primer ministro. Se le conoce como "Pitt el Joven" para distinguirlo de su padre, William Pitt, primer conde de Chatham, que anteriormente se había desempeñado como primer ministro, y los historiadores se refieren a él como "William Pitt el Viejo" (o "Chatham"). ).

El mandato de Pitt como primer ministro, que se produjo durante el reinado del rey Jorge III, estuvo dominado por los principales acontecimientos políticos en Europa, incluidas la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas. Pitt, aunque a menudo se lo denomina tory o "nuevo tory", se autodenominaba "whig independiente" y, en general, se oponía al desarrollo de un sistema político partidista estricto.

Pitt fue considerado un administrador destacado que trabajó por la eficiencia y la reforma, trayendo una nueva generación de administradores competentes. Aumentó los impuestos para pagar la gran guerra contra Francia y tomó medidas enérgicas contra el radicalismo. Para enfrentar la amenaza del apoyo irlandés a Francia, diseñó las Actas de la Unión de 1800 e intentó (pero fracasó) asegurar la emancipación católica como parte de la Unión. Creó el "nuevo toryismo", que revivió el Partido Tory y le permitió permanecer en el poder durante el siguiente cuarto de siglo.

El historiador Asa Briggs argumenta que su personalidad no se ganó la simpatía de la mente británica, ya que Pitt era demasiado solitario e incoloro, y con demasiada frecuencia exudaba una actitud de superioridad. Su grandeza llegó en la guerra con Francia. Pitt reaccionó para convertirse en lo que Lord Minto llamó "el Atlas de nuestro mundo tambaleante". William Wilberforce dijo: "Por pureza personal, desinterés y amor por este país, nunca he conocido igual". El historiador Charles Petrie concluye que fue uno de los más grandes primeros ministros "si no por otro motivo que permitió que el país pasara del viejo orden al nuevo sin ningún trastorno violento ... Comprendió la nueva Gran Bretaña". Por esto, ocupa un lugar destacado entre todos los primeros ministros británicos en múltiples encuestas. Pitt se desempeñó como primer ministro durante un total de dieciocho años, 343 días, lo que lo convierte en el segundo primer ministro británico con más años en el cargo de todos los tiempos.

El primer ministro del Reino Unido es el jefe de gobierno del Reino Unido. El primer ministro asesora al soberano sobre el ejercicio de gran parte de las prerrogativas reales, preside el Gabinete y selecciona a sus ministros. Dado que los primeros ministros modernos ocupan el cargo en virtud de su capacidad para obtener la confianza de la Cámara de los Comunes, se sientan como miembros del Parlamento.

El cargo de primer ministro no está establecido por ningún estatuto o documento constitucional, sino que existe solo por una convención establecida desde hace mucho tiempo, por la cual el monarca reinante nombra como primer ministro a la persona con más probabilidades de gozar de la confianza de la Cámara de los Comunes; este individuo suele ser el líder del partido político o coalición de partidos que tiene el mayor número de escaños en esa cámara. El primer ministro Boris Johnson anunció el 31 de enero de 2022 que se establecería formalmente el cargo de primer ministro. El primer ministro es también ex officio primer lord del Tesoro, ministro de la función pública y ministro responsable de la seguridad nacional: p.22  De hecho, ciertos privilegios, como la residencia en el número 10 de Downing Street, se otorgan a los primeros ministros en virtud de su posición como Primer Lord del Tesoro. En 2019, se estableció el cargo de Ministro de la Unión; Boris Johnson se convirtió en el primer primer ministro en ostentar este título.