Luis XVI (Louis-Auguste; pronunciación francesa: [lwi sz]; 23 de agosto de 1754 21 de enero de 1793) fue el último rey de Francia antes de la caída de la monarquía durante la Revolución Francesa. Se le llamó ciudadano Luis Capeto durante los cuatro meses anteriores a su ejecución en la guillotina. Era hijo de Luis, delfín de Francia, hijo y heredero del rey Luis XV y María Josefa de Sajonia. Cuando su padre murió en 1765, se convirtió en el nuevo Delfín. A la muerte de su abuelo el 10 de mayo de 1774, asumió el título de Rey de Francia y Navarra hasta el 4 de septiembre de 1791, cuando recibió el título de Rey de los franceses hasta la abolición de la monarquía el 21 de septiembre de 1792.

La primera parte de su reinado estuvo marcada por los intentos de reformar el gobierno francés de acuerdo con las ideas de la Ilustración. Estos incluyeron esfuerzos para abolir la servidumbre, eliminar el taille (impuesto sobre la tierra) y el corve (impuesto sobre el trabajo) y aumentar la tolerancia hacia los no católicos, así como abolir la pena de muerte para los desertores. La nobleza francesa reaccionó con hostilidad a las reformas propuestas y se opuso con éxito a su implementación. Louis implementó la desregulación del mercado de granos, defendida por su ministro liberal económico Turgot, pero resultó en un aumento en los precios del pan. En períodos de malas cosechas, condujo a la escasez de alimentos que, durante una cosecha particularmente mala en 1775, provocó que las masas se rebelaran. A partir de 1776, Luis XVI apoyó activamente a los colonos norteamericanos, que buscaban su independencia de Gran Bretaña, lo que se concretó en el Tratado de París de 1783. La consiguiente crisis financiera y de la deuda contribuyó a la impopularidad del Antiguo Régimen. Esto condujo a la convocatoria de los Estados Generales de 1789. El descontento entre los miembros de las clases media y baja de Francia dio lugar a una mayor oposición a la aristocracia francesa y a la monarquía absoluta, de la que Luis y su esposa, la reina María Antonieta, eran vistos como representantes. . El aumento de las tensiones y la violencia estuvo marcado por hechos como la toma de la Bastilla, durante la cual los disturbios en París obligaron a Louis a reconocer definitivamente la autoridad legislativa de la Asamblea Nacional.

La indecisión y el conservadurismo de Louis llevaron a algunos elementos del pueblo de Francia a verlo como un símbolo de la tiranía percibida del Antiguo Régimen, y su popularidad se deterioró progresivamente. Su fallida huida a Varennes en junio de 1791, cuatro meses antes de que se declarara la monarquía constitucional, pareció justificar los rumores de que el rey vinculaba sus esperanzas de salvación política a las perspectivas de una intervención extranjera. La credibilidad del rey se vio profundamente socavada y la abolición de la monarquía y el establecimiento de una república se convirtieron en una posibilidad cada vez mayor. El crecimiento del anticlericalismo entre los revolucionarios resultó en la abolición del dme (impuesto territorial religioso) y varias políticas gubernamentales destinadas a la descristianización de Francia.

En un contexto de guerra civil e internacional, Luis XVI fue suspendido y arrestado en el momento de la Insurrección del 10 de agosto de 1792. Un mes después, la monarquía fue abolida y se proclamó la Primera República Francesa el 21 de septiembre de 1792. Luis fue entonces juzgado. por la Convención Nacional (autoinstituida como tribunal para la ocasión), declarado culpable de alta traición y ejecutado en la guillotina el 21 de enero de 1793, como ciudadano francés desacralizado con el nombre de ciudadano Luis Capeto, en referencia a Hugo Capeto, el fundador de la dinastía de los Capetos que los revolucionarios interpretaron como el apellido de Luis. Luis XVI fue el único rey de Francia en ser ejecutado, y su muerte puso fin a más de mil años de monarquía francesa continua. Sus dos hijos murieron en la infancia, antes de la Restauración borbónica; su única hija en llegar a la edad adulta, Marie Thrse, fue entregada a los austriacos a cambio de prisioneros de guerra franceses, y finalmente murió sin hijos en 1851.

La Revolución Estadounidense fue una revolución ideológica y política que ocurrió en la América británica entre 1765 y 1791. Los estadounidenses en las Trece Colonias formaron estados independientes que derrotaron a los británicos en la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783), independizándose de la Corona británica. estableciendo la constitución que creó los Estados Unidos de América, la primera democracia liberal constitucional moderna. Los colonos estadounidenses se opusieron a ser gravados por el Parlamento británico, un organismo en el que no tenían representación directa. Antes de la década de 1760, las colonias estadounidenses de Gran Bretaña habían disfrutado de un alto nivel de autonomía en sus asuntos internos, que estaban gobernados localmente por legislaturas coloniales. La aprobación de la Ley del Timbre de 1765 impuso impuestos internos sobre los documentos oficiales y los periódicos impresos en las colonias, lo que provocó protestas coloniales y la reunión de representantes de varias colonias en el Congreso de la Ley del Timbre. Las tensiones se relajaron con la derogación británica de la Ley del Timbre, pero volvieron a estallar con la aprobación de las Leyes Townshend en 1767. El gobierno británico desplegó tropas en Boston en 1768 para sofocar los disturbios, lo que condujo a la Masacre de Boston en 1770. El gobierno británico derogó la mayoría de los deberes de Townshend en 1770, pero retuvo el impuesto sobre el té para afirmar simbólicamente el derecho del Parlamento a gravar las colonias. La quema de Gaspee en Rhode Island en 1772, la aprobación de la Ley del Té de 1773 y el Boston Tea Party en diciembre de 1773 llevaron a una nueva escalada de las tensiones. Los británicos respondieron cerrando el puerto de Boston y promulgando una serie de leyes punitivas que efectivamente rescindieron los privilegios de autogobierno de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Las otras colonias se unieron detrás de Massachusetts, y doce de las trece colonias enviaron delegados a fines de 1774 para formar un Congreso Continental para la coordinación de su resistencia a Gran Bretaña. Los opositores de Gran Bretaña eran conocidos como Patriotas o Whigs, mientras que los colonos que conservaban su lealtad a la Corona eran conocidos como Leales o Tories.

La guerra abierta estalló cuando los soldados regulares británicos enviados para capturar un alijo de suministros militares se enfrentaron a la milicia patriota local en Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. La milicia patriota, junto con el recién formado Ejército Continental, puso a las fuerzas británicas en Boston bajo asedio tierra y sus fuerzas se retiraron por mar. Cada colonia formó un Congreso Provincial, que asumió el poder de los gobiernos coloniales anteriores, reprimió el Lealismo y contribuyó al Ejército Continental dirigido por el Comandante en Jefe General George Washington. Los patriotas intentaron sin éxito invadir Quebec y reunir colonos simpatizantes allí durante el invierno de 1775-1776.

El Congreso Continental declaró al rey británico Jorge III un tirano que pisoteó los derechos de los colonos como ingleses, y declaró a las colonias estados libres e independientes el 4 de julio de 1776. El liderazgo patriota profesó las filosofías políticas del liberalismo y el republicanismo para rechazar el gobierno monárquico. y aristocracia. La Declaración de Independencia proclamó que todos los hombres son creados iguales, aunque no fue sino hasta siglos posteriores que las enmiendas constitucionales y las leyes federales otorgaron cada vez más los mismos derechos a los afroamericanos, los nativos americanos, los hombres y las mujeres blancos pobres.

Los británicos capturaron la ciudad de Nueva York y su puerto estratégico en el verano de 1776, que mantuvieron durante la guerra. El Ejército Continental capturó a un ejército británico en la Batalla de Saratoga en octubre de 1777, y luego Francia entró en la guerra como aliado de los Estados Unidos, expandiendo la guerra a un conflicto global. La Royal Navy británica bloqueó puertos y capturó la ciudad de Nueva York durante la guerra y otras ciudades durante breves períodos, pero no logró destruir las fuerzas de Washington. Gran Bretaña también intentó controlar los estados del sur con la ayuda anticipada de los leales, y la guerra se trasladó al sur. El general británico Charles Cornwallis capturó un ejército estadounidense en Charleston, Carolina del Sur, a principios de 1780, pero no logró reclutar suficientes voluntarios entre los civiles leales para tomar el control efectivo del territorio. Finalmente, una fuerza combinada estadounidense y francesa capturó al ejército de Cornwallis en Yorktown en el otoño de 1781, poniendo fin a la guerra. El Tratado de París se firmó el 3 de septiembre de 1783, poniendo fin formalmente al conflicto y confirmando la separación total de la nueva nación del Imperio Británico. Estados Unidos tomó posesión de casi todo el territorio al este del río Mississippi y al sur de los Grandes Lagos, con los británicos reteniendo el control del norte de Canadá y España recuperando Florida.

Entre los resultados significativos de la guerra se encuentran la independencia estadounidense y el fin del mercantilismo británico en Estados Unidos, lo que abrió el comercio mundial para los Estados Unidos, incluso con Gran Bretaña. Alrededor de 60.000 leales emigraron a otros territorios británicos, en particular a Canadá, pero la gran mayoría permaneció en los Estados Unidos. Los estadounidenses pronto adoptaron la Constitución de los Estados Unidos, reemplazando a la débil Confederación de tiempos de guerra y estableciendo un gobierno nacional comparativamente fuerte estructurado como una república federal, que incluía un ejecutivo electo, un poder judicial nacional y un Congreso bicameral electo que representaba a los estados en el Senado y a la población. en la Cámara de Representantes. Es la primera república democrática federal del mundo fundada sobre el consentimiento de los gobernados. Poco después se ratificó una Carta de Derechos como las primeras diez enmiendas, garantizando los derechos fundamentales utilizados como justificación de la revolución.