Howard Robard Hughes Jr. (24 de diciembre de 1905 - 5 de abril de 1976) fue un magnate empresarial, inversor, piloto, ingeniero, director de cine y filántropo estadounidense, conocido durante su vida como uno de los más influyentes y económicamente exitosos. individuos en el mundo. Primero se destacó como productor de cine y luego como una figura importante en la industria de la aviación. Más tarde en la vida, se hizo conocido por su comportamiento excéntrico y su estilo de vida solitario, rarezas que fueron causadas en parte por su empeoramiento del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el dolor crónico de un accidente aéreo casi fatal y el aumento de la sordera.

Como magnate del cine, Hughes ganó fama en Hollywood a partir de fines de la década de 1920, cuando produjo películas de gran presupuesto y, a menudo, controvertidas, como The Racket (1928), Hell's Angels (1930) y Scarface (1932). Más tarde se hizo cargo del estudio de cine RKO Pictures en 1948, reconocido entonces como uno de los cinco grandes estudios de la Edad de Oro de Hollywood, aunque la productora luchó bajo su control y finalmente cesó sus operaciones en 1957.

A través de su interés en la aviación y los viajes aeroespaciales, Hughes formó Hughes Aircraft Company en 1932 y contrató a numerosos ingenieros, diseñadores y contratistas de defensa. y la construcción del Hughes H-1 Racer (1935) y el H-4 Hercules (el Spruce Goose, 1947), siendo este último el hidroavión más grande de la historia y con la envergadura más larga de todos los aviones desde el momento en que se construyó hasta 2019. Adquirió y expandió Trans World Airlines y luego adquirió Air West, renombrándola como Hughes Airwest. Hughes ganó el Trofeo Harmon en dos ocasiones (1936 y 1938), el Trofeo Collier (1938) y la Medalla de oro del Congreso (1939), todo por sus logros en la aviación durante la década de 1930. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1973 y fue incluido en la lista de 2013 de los 51 Héroes de la Aviación de la revista Flying, en el puesto 25. Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, Hughes amplió su imperio financiero para incluir varias empresas importantes. en Las Vegas, como bienes raíces, hoteles, casinos y medios de comunicación. Conocido en ese momento como uno de los hombres más poderosos del estado de Nevada, se le atribuye en gran medida la transformación de Las Vegas en una ciudad cosmopolita más refinada.

Después de años de declive mental y físico, Hughes murió de insuficiencia renal en 1976, a la edad de 70 años. Hoy, su legado se mantiene a través del Instituto Médico Howard Hughes y la Corporación Howard Hughes.