La Guerra de Independencia de Irlanda (en irlandés: Cogadh na Saoirse) o guerra anglo-irlandesa fue una guerra de guerrillas que se libró en Irlanda entre 1919 y 1921 entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA, el ejército de la República de Irlanda) y las fuerzas británicas: el Ejército Británico. , junto con la cuasi militar Royal Irish Constabulary (RIC) y sus fuerzas paramilitares, los Auxiliaries y Ulster Special Constabulary (USC). Fue parte del período revolucionario irlandés.

En abril de 1916, los republicanos irlandeses lanzaron el Levantamiento de Pascua contra el dominio británico y proclamaron una República de Irlanda. Aunque fue aplastado después de una semana de lucha, el Levantamiento y la respuesta británica llevaron a un mayor apoyo popular a la independencia de Irlanda. En las elecciones de diciembre de 1918, el partido republicano Sinn Féin obtuvo una victoria aplastante en Irlanda. El 21 de enero de 1919 formaron un gobierno separatista (Dáil Éireann) y declararon la independencia de Irlanda. Ese día, dos oficiales de RIC fueron asesinados en la emboscada de Soloheadbeg por voluntarios del IRA que actuaban por iniciativa propia. El conflicto se desarrolló gradualmente. Durante la mayor parte de 1919, la actividad del IRA implicó la captura de armas y la liberación de prisioneros republicanos, mientras que el Dáil se dedicaba a construir un estado. En septiembre, el gobierno británico ilegalizó el Dáil y el Sinn Féin y el conflicto se intensificó. El IRA comenzó a tender emboscadas a las patrullas del RIC y del ejército británico, atacando sus cuarteles y obligando a abandonar los cuarteles aislados. El gobierno británico reforzó el RIC con reclutas de Gran Bretaña, Black and Tans y Auxiliaries, que se hicieron famosos por su mala disciplina y ataques de represalia contra civiles, algunos de los cuales fueron autorizados por el gobierno británico. Por lo tanto, el conflicto a veces se denomina "Guerra negra y fuego". El conflicto también implicó la desobediencia civil, en particular la negativa de los ferroviarios irlandeses a transportar fuerzas británicas o suministros militares.

A mediados de 1920, los republicanos obtuvieron el control de la mayoría de los consejos de condado y la autoridad británica colapsó en la mayor parte del sur y el oeste, lo que obligó al gobierno británico a introducir poderes de emergencia. Alrededor de 300 personas habían muerto a fines de 1920, pero el conflicto se intensificó en noviembre. El Domingo Sangriento en Dublín, el 21 de noviembre de 1920, catorce agentes de la inteligencia británica fueron asesinados; luego, el RIC disparó contra la multitud en un partido de fútbol gaélico, matando a catorce civiles e hiriendo a sesenta y cinco. Una semana después, el IRA mató a diecisiete auxiliares en la emboscada de Kilmichael en el condado de Cork. En diciembre, las autoridades británicas declararon la ley marcial en gran parte del sur de Irlanda, y las fuerzas británicas incendiaron el centro de la ciudad de Cork en represalia por una emboscada. La violencia siguió aumentando durante los siguientes siete meses, cuando 1.000 personas fueron asesinadas y 4.500 republicanos fueron internados. Gran parte de los combates tuvo lugar en Munster (particularmente en el condado de Cork), Dublín y Belfast, que en conjunto vieron más del 75 por ciento de las muertes en el conflicto. El conflicto en el noreste de Ulster tenía un aspecto sectario. Mientras que la minoría católica allí respaldaba en su mayoría la independencia de Irlanda, la mayoría protestante era en su mayoría unionista / lealista. Se formó una policía especial principalmente protestante y los paramilitares leales estaban activos. Atacaron a los católicos en represalia por las acciones del IRA, y en Belfast se desató un conflicto sectario en el que murieron casi 500, la mayoría católicos. En mayo de 1921, Irlanda fue dividida bajo la ley británica por la Ley del Gobierno de Irlanda, que creó Irlanda del Norte.

El alto el fuego comenzó el 11 de julio de 1921. Las conversaciones posteriores al alto el fuego llevaron a la firma del Tratado anglo-irlandés el 6 de diciembre de 1921. Esto puso fin al dominio británico en la mayor parte de Irlanda y, después de un período de transición de diez meses supervisado por un gobierno provisional. , el Estado Libre de Irlanda se creó como Dominio autónomo el 6 de diciembre de 1922. Irlanda del Norte permaneció dentro del Reino Unido. Después del alto el fuego, continuaron la violencia en Belfast y los combates en las zonas fronterizas de Irlanda del Norte, y el IRA lanzó una ofensiva fallida en el norte en mayo de 1922. En junio de 1922, el desacuerdo entre los republicanos sobre el Tratado anglo-irlandés condujo a la Civil Irlandesa de once meses Guerra. El Estado Libre de Irlanda otorgó 62.868 medallas por el servicio durante la Guerra de la Independencia, de las cuales 15.224 se otorgaron a combatientes del IRA de las columnas voladoras.