William Howard Taft (15 de septiembre de 1857 - 8 de marzo de 1930) fue el vigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos (1909-1913) y el décimo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos (1921-1930), la única persona que ocupó ambos cargos. Taft fue elegido presidente en 1908, el sucesor elegido de Theodore Roosevelt, pero Woodrow Wilson lo derrotó para la reelección en 1912 después de que Roosevelt dividiera el voto republicano al presentarse como candidato de un tercer partido. En 1921, el presidente Warren G. Harding nombró a Taft presidente del Tribunal Supremo, cargo que ocupó hasta un mes antes de su muerte.

Taft nació en Cincinnati, Ohio, en 1857. Su padre, Alphonso Taft, fue fiscal general y secretario de guerra de los Estados Unidos. Taft asistió a Yale y se unió a Skull and Bones, de la cual su padre fue miembro fundador. Después de convertirse en abogado, Taft fue nombrado juez cuando aún tenía veinte años. Continuó un rápido ascenso, siendo nombrado procurador general y juez de la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito. En 1901, el presidente William McKinley nombró a Taft gobernador civil de Filipinas. En 1904, Roosevelt lo nombró Secretario de Guerra y se convirtió en el sucesor elegido a dedo por Roosevelt. A pesar de su ambición personal de convertirse en presidente del Tribunal Supremo, Taft rechazó repetidas ofertas de nombramiento para la Corte Suprema de los Estados Unidos, creyendo que su trabajo político era más importante.

Con la ayuda de Roosevelt, Taft tuvo poca oposición a la nominación republicana a la presidencia en 1908 y derrotó fácilmente a William Jennings Bryan para la presidencia en las elecciones de noviembre. En la Casa Blanca, se enfocó en el este de Asia más que en los asuntos europeos e intervino repetidamente para apoyar o derrocar a los gobiernos latinoamericanos. Taft buscó reducciones en los aranceles comerciales, entonces una fuente importante de ingresos gubernamentales, pero el proyecto de ley resultante estuvo fuertemente influenciado por intereses especiales. Su administración estuvo llena de conflictos entre el ala conservadora del Partido Republicano, con la que Taft simpatizaba a menudo, y su ala progresista, hacia la que Roosevelt se movía cada vez más. Las controversias sobre los casos de conservación y antimonopolio presentados por la administración de Taft sirvieron para separar aún más a los dos hombres. Roosevelt desafió a Taft para la reelección en 1912. Taft usó su control de la maquinaria del partido para ganar una mayoría mínima de delegados y Roosevelt cerró el partido. La división dejó a Taft con pocas posibilidades de reelección, y solo se llevó a Utah y Vermont en la victoria de Wilson.

Después de dejar el cargo, Taft regresó a Yale como profesor, continuando con su actividad política y trabajando contra la guerra a través de la League to Enforce Peace. En 1921, Harding nombró presidente del Tribunal Supremo a Taft, cargo que había buscado durante mucho tiempo. El presidente del Tribunal Supremo, Taft, era un conservador en temas comerciales, y bajo su mando hubo avances en los derechos individuales. Con mala salud, renunció en febrero de 1930 y murió al mes siguiente. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, el primer presidente y primer juez de la Corte Suprema en ser enterrado allí. Taft generalmente figura cerca del medio en las clasificaciones de presidentes de Estados Unidos de los historiadores.

El presidente de los Estados Unidos (POTUS) es el jefe de estado y jefe de gobierno de los Estados Unidos de América. El presidente dirige la rama ejecutiva del gobierno federal y es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.

El poder de la presidencia ha crecido sustancialmente desde el establecimiento de la oficina en 1789. Si bien el poder presidencial ha tenido altibajos con el tiempo, la presidencia ha desempeñado un papel cada vez más importante en la vida política estadounidense desde principios del siglo XX, con una notable expansión durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt. En la época contemporánea, el presidente también es considerado una de las figuras políticas más poderosas del mundo como líder de la única superpotencia mundial que queda. Como líder de la nación con la economía más grande por PIB nominal, el presidente posee un importante poder duro y blando a nivel nacional e internacional.

El Artículo II de la Constitución establece la rama ejecutiva del gobierno federal y confiere el poder ejecutivo al presidente. El poder incluye la ejecución y el cumplimiento de la ley federal y la responsabilidad de nombrar funcionarios federales ejecutivos, diplomáticos, reguladores y judiciales. Sobre la base de las disposiciones constitucionales que facultan al presidente para nombrar y recibir embajadores y celebrar tratados con potencias extranjeras, y sobre las leyes posteriores promulgadas por el Congreso, la presidencia moderna tiene la responsabilidad principal de conducir la política exterior de los Estados Unidos. El puesto incluye la responsabilidad de dirigir el ejército más caro del mundo, que tiene el segundo arsenal nuclear más grande.

El presidente también desempeña un papel de liderazgo en la legislación federal y la formulación de políticas internas. Como parte del sistema de frenos y contrapesos, el Artículo I, Sección 7 de la Constitución otorga al presidente el poder de firmar o vetar legislación federal. Dado que los presidentes modernos también suelen ser vistos como los líderes de sus partidos políticos, la formulación de políticas importantes está significativamente determinada por el resultado de las elecciones presidenciales, y los presidentes desempeñan un papel activo en la promoción de sus prioridades políticas entre los miembros del Congreso, que a menudo dependen electoralmente del presidente. . En las últimas décadas, los presidentes también han hecho un uso cada vez mayor de las órdenes ejecutivas, las regulaciones de las agencias y los nombramientos judiciales para dar forma a la política interna.

El presidente es elegido indirectamente a través del Colegio Electoral por un período de cuatro años, junto con el vicepresidente. Según la Vigésima Segunda Enmienda, ratificada en 1951, ninguna persona que haya sido elegida para dos mandatos presidenciales puede ser elegida para un tercero. Además, nueve vicepresidentes se han convertido en presidentes en virtud de la muerte o renuncia de un presidente durante el período. En total, 45 personas han ocupado 46 presidencias durante 58 mandatos completos de cuatro años. Joe Biden es el 46.° y actual presidente de los Estados Unidos, y asumió el cargo el 20 de enero de 2021.