La televisión por satélite es un servicio que ofrece programación de televisión a los televidentes retransmitiéndola desde un satélite de comunicaciones que orbita la Tierra directamente a la ubicación del telespectador. Las señales se reciben a través de una antena parabólica exterior comúnmente conocida como antena parabólica y un convertidor descendente de bloque de bajo ruido.

Luego, un receptor de satélite decodifica el programa de televisión deseado para verlo en un televisor. Los receptores pueden ser decodificadores externos o un sintonizador de televisión incorporado. La televisión por satélite ofrece una amplia gama de canales y servicios. Por lo general, es la única televisión disponible en muchas áreas geográficas remotas sin televisión terrestre o servicio de televisión por cable.

Las señales de los sistemas modernos se transmiten desde un satélite de comunicaciones en las frecuencias de la banda X (8–12 GHz) o la banda Ku (12–18 GHz) que requieren solo un plato pequeño de menos de un metro de diámetro. Los primeros sistemas de televisión por satélite eran un tipo obsoleto que ahora se conoce como televisión de recepción solamente. Estos sistemas recibían señales analógicas más débiles transmitidas en la banda C (4 a 8 GHz) desde satélites de tipo FSS, lo que requería el uso de grandes antenas parabólicas de 2 a 3 metros. En consecuencia, estos sistemas recibieron el apodo de sistemas de "plato grande", y eran más caros y menos populares. Los primeros sistemas usaban señales analógicas, pero los modernos usan señales digitales que permiten la transmisión de la televisión de alta definición estándar de televisión moderna, debido a la significativamente mejorada eficiencia espectral de la radiodifusión digital. A partir de 2022, Star One C2 de Brasil es la única transmisión satelital restante en señales analógicas. Se requieren diferentes receptores para los dos tipos. Algunas transmisiones y canales no están encriptados y, por lo tanto, son gratuitos, mientras que muchos otros canales se transmiten con encriptación. Los canales gratuitos están encriptados pero no se cobran, mientras que la televisión paga requiere que el espectador se suscriba y pague una tarifa mensual para recibir la programación. transmisión de televisión.