El sitio de Haarlem fue un episodio de la Guerra de los Ochenta Años. Desde el 11 de diciembre de 1572 hasta el 13 de julio de 1573, un ejército de Felipe II de España sitió sangrientamente la ciudad de Haarlem en los Países Bajos, cuya lealtad había comenzado a vacilar durante el verano anterior. Después de la batalla naval de Haarlemmermeer y la derrota de una fuerza de socorro terrestre, la ciudad hambrienta se rindió y la guarnición fue masacrada. No obstante, la resistencia fue tomada como un ejemplo heroico por los orangistas en los sitios de Alkmaar y Leiden.

La Guerra de los Ochenta Años ( holandés : Tachtigjarige Oorlog ; español : Guerra de los Ochenta Años ) o Guerra de Independencia holandesa (1568-1648) fue una revuelta de las Diecisiete Provincias de lo que hoy son los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo contra Felipe II de España, soberana de los Países Bajos de los Habsburgo. Tras las etapas iniciales, Felipe II desplegó sus ejércitos y recuperó el control de la mayoría de las provincias rebeldes. Bajo el liderazgo del exiliado Guillermo el Silencioso, las provincias del norte continuaron su resistencia. Eventualmente pudieron expulsar a los ejércitos de los Habsburgo y en 1581 establecieron la República de los Siete Países Bajos Unidos. La guerra continuó en otras áreas, aunque el corazón de la república ya no estaba amenazado. Esto incluyó los orígenes del imperio colonial holandés, que comenzó con los ataques holandeses a los territorios de ultramar de Portugal. En ese momento, esto se concibió como llevar la guerra con el Imperio español al extranjero debido a que Portugal y España estaban en una unión dinástica.

La República Holandesa fue reconocida por España y las principales potencias europeas en 1609 al comienzo de la Tregua de los Doce Años. Las hostilidades estallaron nuevamente alrededor de 1619, como parte de la Guerra de los Treinta Años más amplia. Se llegó a un final en 1648 con la Paz de Münster (un tratado parte de la Paz de Westfalia), cuando la República Holandesa fue reconocida definitivamente como un país independiente que ya no formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico. La Paz de Münster a veces se considera el comienzo de la Edad de Oro holandesa. Sin embargo, a pesar de lograr la independencia, desde el final de la guerra en 1648 hubo una oposición considerable al Tratado de Münster dentro de los Estados Generales de los Países Bajos, ya que permitía a España conservar las Provincias del Sur y permitía la tolerancia religiosa de los católicos.