John Philip Walker Lindh (nacido el 9 de febrero de 1981) es un estadounidense que fue capturado como combatiente enemigo durante la invasión estadounidense de Afganistán en noviembre de 2001. Fue detenido en la fortaleza de Qala-i-Jangi, utilizada como prisión. Negó haber participado en la Batalla de Qala-i-Jangi, un levantamiento violento de los prisioneros talibanes, afirmando que fue herido en una pierna y se escondió en el sótano de la Casa Rosa, en la mitad sur del fuerte. Fue uno de los 86 de los 400 prisioneros estimados que sobrevivieron al levantamiento, en el que murió el oficial de la CIA Johnny "Mike" Spann. Llevado a juicio en un tribunal federal de los Estados Unidos en febrero de 2002, Lindh aceptó un acuerdo con la fiscalía; se declaró culpable de dos cargos y fue sentenciado a 20 años de prisión. Fue puesto en libertad bajo supervisión el 23 de mayo de 2019, por un período de tres años de libertad supervisada. Convertido al Islam sunita en California a los 16 años, Lindh viajó a Yemen en 1998 para estudiar árabe y permaneció allí durante 10 meses. Más tarde regresó en 2000, luego fue a Afganistán para ayudar a los talibanes en la lucha contra la Alianza Afgana del Norte. Recibió entrenamiento en Al-Farouq, un campo de entrenamiento asociado con al-Qaeda, designada organización terrorista por Estados Unidos y otros países. Mientras estaba en el campamento, asistió a una conferencia de Osama bin Laden. Después de los ataques del 11 de septiembre, permaneció con las fuerzas militares talibanes a pesar de enterarse de que Estados Unidos se había aliado con la Alianza del Norte. Lindh había recibido previamente entrenamiento con Harkat-ul-Mujahideen, una organización terrorista designada internacionalmente con sede en Pakistán. Lindh se hacía llamar Sulayman al-Faris durante su estancia en Afganistán, pero hoy prefiere el nombre de Abu Sulayman al-Irlandi. En los primeros informes posteriores a su captura, cuando la prensa se enteró de que era ciudadano estadounidense, los medios de comunicación generalmente se referían a él simplemente como "John Walker".

Los talibanes (; Pashto: طالبان, romanizado: ṭālibān, lit. 'estudiantes' o 'buscadores'), que también se refiere a sí mismo por el nombre de su estado, el Emirato Islámico de Afganistán, es un fundamentalista islámico Deobandi-Pashtun, militante Movimiento político islamista y yihadista en Afganistán. Gobernó aproximadamente las tres cuartas partes del país entre 1996 y 2001, antes de ser derrocado tras la invasión de Estados Unidos. Recuperó el poder en agosto de 2021 después de años de insurgencia.

Los talibanes surgieron en 1994 como una de las facciones prominentes en la guerra civil afgana y estaban formados en gran parte por estudiantes (ṭālib) de las áreas pastunes del este y sur de Afganistán que habían sido educados en escuelas islámicas tradicionales (madāris). Bajo el liderazgo de Mohammed Omar, el movimiento se extendió por la mayor parte de Afganistán, arrebatando el poder a los señores de la guerra muyahidines. En 1996, el grupo administró aproximadamente las tres cuartas partes del país y estableció el Primer Emirato Islámico de Afganistán, con la capital afgana transferida a Kandahar desde Kabul. La milicia de la Alianza del Norte se opuso al gobierno de los talibanes, que se apoderó de partes del noreste de Afganistán y mantuvo en gran medida el reconocimiento internacional como una continuación del Estado Islámico de Afganistán provisional. Los talibanes mantuvieron el control de la mayor parte del país hasta que fueron derrocados tras la invasión estadounidense de Afganistán en diciembre de 2001.

Después de ser derrocados, los talibanes lanzaron una insurgencia para luchar contra la administración Karzai respaldada por Estados Unidos y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) dirigida por la OTAN en la Guerra de Afganistán. Bajo el liderazgo de Hìbatullah Akhundzada, en mayo de 2021, los talibanes iniciaron una ofensiva militar, en la que el grupo tomó el control de varias áreas de la República Islámica de Afganistán. Tras la caída de Kabul el 15 de agosto de 2021, los talibanes recuperaron el control de Afganistán y establecieron una vez más el Emirato Islámico.

Durante su gobierno de 1996 a 2001, los talibanes aplicaron una interpretación estricta de la sharia, o ley islámica, y fueron ampliamente condenados por las masacres contra civiles afganos, la dura discriminación contra las minorías religiosas y étnicas, la denegación de suministros alimentarios de la ONU a civiles hambrientos, la destrucción de monumentos culturales, prohibición de que las mujeres asistan a la escuela y a la mayoría de los empleos, y prohibición de la mayoría de la música. Tras su regreso al poder en 2021, el presupuesto del gobierno de Afganistán ha perdido el 80% de su financiación, la inseguridad alimentaria es generalizada y los líderes talibanes han hablado de una aplicación "más suave" de la sharia e instaron a Estados Unidos y otros países a reconocer su régimen. .