La Batalla de Allia fue una batalla librada alrededor del 387 a. C. entre los Senones, una tribu gala dirigida por Brennus, que había invadido el norte de Italia y la República romana. La batalla se libró en la confluencia de los ríos Tíber y Allia, 11 millas romanas (16 km, 10 millas) al norte de Roma. Los romanos fueron derrotados y posteriormente Roma fue saqueada por los Senones. Según el erudito Piero Treves, "la ausencia de evidencia arqueológica de un nivel de destrucción de esta fecha sugiere que [este] saqueo de Roma fue solo superficial". La fecha de la batalla se ha dado tradicionalmente como 390 a. C. en la cronología varoniana. , basado en un relato de la batalla del historiador romano Tito Livio. Plutarco señaló que la batalla tuvo lugar "justo después del solsticio de verano cuando la luna estaba casi llena [...] un poco más de trescientos sesenta años desde la fundación [de Roma]", o poco después del 393 a. El historiador griego Polibio usó un sistema de datación griego para derivar que el año tuvo lugar en 387 a. C., que es el más probable. Tácito enumeró la fecha como 18 de julio.

La República Romana (en latín: Rēs pūblica Rōmāna [ˈreːs ˈpuːblika roːˈmaːna]) fue un estado de la civilización romana clásica, dirigido por la representación pública del pueblo romano. Comenzando con el derrocamiento del Reino Romano (tradicionalmente fechado en el 509 a. C.) y terminando en el 27 a. C. con el establecimiento del Imperio Romano, el control de Roma se expandió rápidamente durante este período, desde el entorno inmediato de la ciudad hasta la hegemonía sobre todo el mundo mediterráneo.

La sociedad romana bajo la República era principalmente una mezcla cultural de sociedades latinas y etruscas, así como de elementos culturales sabinos, oscos y griegos, que es especialmente visible en el Panteón romano. Su organización política se desarrolló, aproximadamente al mismo tiempo que la democracia directa en la Antigua Grecia, con magistraturas colectivas y anuales, supervisadas por un senado. Los principales magistrados eran los dos cónsules, que tenían una amplia gama de poderes ejecutivo, legislativo, judicial, militar y religioso. A pesar de que un pequeño número de familias poderosas (llamadas gentes) monopolizaban las principales magistraturas, la República Romana generalmente se considera uno de los primeros ejemplos de democracia representativa. Las instituciones romanas sufrieron cambios considerables a lo largo de la República para adaptarse a las dificultades a las que se enfrentaba, como la creación de promagistraturas para gobernar sus provincias conquistadas, o la composición del Senado.

A diferencia de la Pax Romana del Imperio Romano, la República estuvo en un estado de guerra casi perpetua durante toda su existencia. Sus primeros enemigos fueron sus vecinos latinos y etruscos, así como los galos, que incluso saquearon la ciudad en el 387 a. No obstante, la República demostró una resistencia extrema y siempre logró superar sus pérdidas, por catastróficas que fueran. Tras el Saqueo de las Galias, Roma conquistó toda la península itálica en un siglo, lo que convirtió a la República en una gran potencia en el Mediterráneo. El mayor rival estratégico de la República fue Cartago, contra la que libró tres guerras. El general púnico Aníbal invadió Italia cruzando los Alpes e infligió a Roma dos devastadoras derrotas en el lago Trasimene y Cannas, pero la República se recuperó una vez más y ganó la guerra gracias a Scipio Africanus en la batalla de Zama en el 202 a. Con la derrota de Cartago, Roma se convirtió en la potencia dominante del antiguo mundo mediterráneo. Luego se embarcó en una larga serie de difíciles conquistas, después de haber derrotado notablemente a Felipe V y Perseo de Macedonia, a Antíoco III del Imperio seléucida, al lusitano Viriato, al númida Jugurta, al rey póntico Mitrídates VI, al galo Vercingétorix y al egipcio la reina Cleopatra.

En casa, la República también experimentó una larga racha de crisis sociales y políticas, que terminó en varias guerras civiles violentas. En un principio, el Conflicto de las Órdenes opuso a los patricios, la élite oligárquica cerrada, a la plebe mucho más numerosa, que finalmente logró la igualdad política en varios pasos durante el siglo IV a. Posteriormente, las vastas conquistas de la República trastornaron su sociedad, ya que la inmensa afluencia de esclavos que trajeron enriqueció a la aristocracia, pero arruinó al campesinado y a los trabajadores urbanos. Para abordar este problema, varios reformadores sociales, conocidos como Populares, intentaron aprobar leyes agrarias, pero los hermanos Gracchi, Saturninus y Clodius Pulcher fueron asesinados por sus oponentes, los Optimates, guardianes del orden aristocrático tradicional. La esclavitud masiva también provocó tres Guerras Serviles; el último de ellos fue dirigido por Espartaco, un gladiador fugitivo que asoló Italia y dejó a Roma impotente hasta su derrota en el 71 a. En este contexto, las últimas décadas de la República estuvieron marcadas por el ascenso de grandes generales, que aprovecharon sus conquistas militares y la situación fraccional de Roma para hacerse con el control del sistema político. Marius (entre 105 y 86 a. C.), luego Sila (entre 82 y 78 a. C.) dominaron a su vez la República; ambos usaron poderes extraordinarios para purgar a sus oponentes.

Estas múltiples tensiones dieron lugar a una serie de guerras civiles; el primero entre los dos generales Julio César y Pompeyo. A pesar de su victoria y nombramiento como dictador vitalicio, César fue asesinado en el 44 a. El heredero de César, Octavio, y el lugarteniente Marco Antonio derrotaron a los asesinos de César, Bruto y Casio, en el 42 a. C., pero luego se enfrentaron entre sí. La derrota final de Marco Antonio junto a su aliada y amante Cleopatra en la Batalla de Actium en el 31 a. C., y la concesión de poderes extraordinarios por parte del Senado a Octavio como Augusto en el 27 a. C., lo que lo convirtió efectivamente en el primer emperador romano, puso fin a la República.