Vietnam del Norte, oficialmente la República Democrática de Vietnam (DRV), fue un estado socialista en el sudeste asiático que existió desde 1945 hasta 1976.

Durante la Revolución de Agosto que siguió a la Segunda Guerra Mundial, el revolucionario comunista vietnamita H Ch Minh, líder del Frente Vit Minh, declaró la independencia el 2 de septiembre de 1945, anunciando la creación de la República Democrática de Vietnam. La Vit Minh ("Liga para la Independencia de Vietnam"), dirigida por comunistas, fue creada en 1941 y diseñada para atraer a una población más amplia de la que podía controlar el Partido Comunista de Indochina. Desde el principio, el régimen de la DRV buscó consolidar el poder. purgando otros movimientos nacionalistas. Mientras tanto, Francia intervino para reafirmar su dominio colonial sobre Vietnam. Después de que el Vit Minh liderado por los comunistas eliminara severamente las organizaciones nacionalistas no comunistas, estalló la Primera Guerra de Indochina entre el Vit Minh y los franceses en diciembre de 1946. Durante esta guerra de guerrillas, el Vit Minh capturó y controló la mayoría de las áreas rurales en Vietnam. lo que condujo a la derrota francesa en 1954. Las negociaciones en la Conferencia de Ginebra de ese año pusieron fin a la guerra y reconocieron la independencia vietnamita. Los Acuerdos de Ginebra dividieron provisionalmente el país en una zona norte y una zona sur a lo largo del paralelo 17, estipulando elecciones generales programadas para julio de 1956 para "lograr la unificación de Vietnam". La zona norte estaba controlada por la República Democrática de Vietnam y pasó a llamarse comúnmente Vietnam del Norte, mientras que la zona sur, bajo el control del Estado no comunista de jure de Vietnam, se llamó comúnmente Vietnam del Sur.

La supervisión de la implementación de los Acuerdos de Ginebra estuvo a cargo de una comisión internacional compuesta por India, Canadá y Polonia, que representaban respectivamente a los bloques no alineados, no comunistas y comunistas. Sin embargo, Estados Unidos no firmó los Acuerdos de Ginebra y afirmó que "seguirá buscando lograr la unidad a través de elecciones libres supervisadas por las Naciones Unidas para garantizar que se lleven a cabo de manera justa". El Estado de Vietnam se opuso firmemente a la partición del país. En julio de 1955, su primer ministro, Ng nh Dim, anunció que Vietnam del Sur no participaría en las elecciones, alegando que el Estado de Vietnam no había firmado los Acuerdos de Ginebra y, por lo tanto, no estaba obligado por ellos, y expresó su preocupación de que una elección no libre ocurrieron bajo el régimen comunista en Vietnam del Norte. El fracaso en unificar el país por referéndum condujo a la Guerra de Vietnam en 1955. El Ejército Popular de Vietnam del Norte de Vietnam y la guerrilla Vit Cng con sede en Vietnam del Sur lucharon contra el ejército de Vietnam del Sur (para entonces la República de Vietnam) y fueron respaldados por sus aliados comunistas, principalmente China y la Unión Soviética. Para evitar que otros países del sudeste asiático se hicieran comunistas, Estados Unidos intervino en el conflicto junto con otras fuerzas anticomunistas de Corea del Sur, Australia y Tailandia, que apoyaron militarmente a Vietnam del Sur. El conflicto se extendió a los países vecinos y Vietnam del Norte apoyó al Pathet Lao en Laos y al Khmer Rouge en Camboya contra sus respectivos gobiernos respaldados por Estados Unidos. En 1973, Estados Unidos y sus aliados se vieron obligados a retirarse de la guerra, lo que dejó solo a Vietnam del Sur y fue rápidamente invadido por las superiores fuerzas del Norte.

La Guerra de Vietnam terminó el 30 de abril de 1975 y vio a Vietnam del Sur bajo el control de un Gobierno Revolucionario Provisional, lo que condujo a la reunificación de Vietnam el 2 de julio de 1976, creando la República Socialista de Vietnam de hoy. La República Socialista ampliada retuvo la cultura política de Vietnam del Norte bajo la influencia soviética y continuó con sus membresías existentes en organizaciones internacionales como COMECON.

Vietnam del Sur, oficialmente la República de Vietnam (RVN; vietnamita: Việt Nam Cộng Hòa; francés: République du Viêt Nam), fue un país que existió desde 1955 hasta 1975, el período en que la parte sur de Vietnam era miembro de la Unión Occidental. Bloque durante parte de la Guerra Fría. Recibió reconocimiento internacional por primera vez en 1949 como el Estado de Vietnam dentro de la Unión Francesa, con su capital en Saigón (rebautizada como Ciudad Ho Chi Minh en 1976), antes de convertirse en república en 1955. Vietnam del Sur limitaba con Vietnam del Norte al norte. , Laos al noroeste, Camboya al suroeste y Tailandia al otro lado del Golfo de Tailandia al suroeste. Su soberanía fue reconocida por los Estados Unidos y otras 87 naciones, aunque no logró ser admitido en las Naciones Unidas como resultado de un veto soviético en 1957. El final de la Segunda Guerra Mundial vio a las fuerzas guerrilleras antijaponesas Việt Minh, dirigidas por el luchador comunista Ho Chi Minh, proclamando el establecimiento de la República Democrática de Vietnam en Hanoi en septiembre de 1945. En 1949, los políticos anticomunistas formaron un gobierno rival en Saigón dirigido por el ex emperador Bảo Đại. Un referéndum de 1955 sobre la futura forma de gobierno del estado fue muy cuestionado y resultó en la destitución de Bảo Đại por parte del Primer Ministro Ngô Đình Diệm, quien se autoproclamó presidente de la nueva república el 26 de octubre de 1955. Después de la Conferencia de Ginebra de 1954, abandonó su reclama la parte norte del país y estableció su soberanía sobre la mitad sur de Vietnam que consiste en Cochinchina (Nam Kỳ), una antigua colonia francesa y partes de Annam (Trung Kỳ), un antiguo protectorado francés. Diệm murió en un golpe militar dirigido por el general Dương Văn Minh con la ayuda de la CIA en 1963, y siguieron una serie de gobiernos militares de corta duración. El general Nguyễn Văn Thiệu luego dirigió el país después de una elección presidencial civil alentada por Estados Unidos desde 1967 hasta 1975.

Los comienzos de la Guerra de Vietnam se produjeron en 1955 con un levantamiento del recién organizado Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur (Việt Cộng), armado y apoyado por Vietnam del Norte, con el respaldo principalmente de China y la Unión Soviética. La escalada más grande de la insurgencia ocurrió en 1965 con la intervención estadounidense y la introducción de fuerzas regulares de infantería de marina, seguidas de unidades del ejército para complementar el cuadro de asesores militares que guiaban a las fuerzas armadas del sur. Durante 1966 y 1967, los aviones, buques de guerra y portaaviones de la Marina de los EE. UU., junto con los escuadrones de la Fuerza Aérea, llevaron a cabo una campaña regular de bombardeos sobre Vietnam del Norte. Soldados de Vietnam del Sur y 500.000 soldados estadounidenses en Vietnam del Sur. Lo que comenzó como una guerra de guerrillas finalmente se convirtió en una lucha más convencional a medida que se igualaba el equilibrio de poder. Una invasión blindada aún más grande desde el norte comenzó durante la Ofensiva de Pascua después de la retirada de las fuerzas terrestres de EE. UU., y casi había invadido algunas de las principales ciudades del norte hasta que fue rechazada.

A pesar de un acuerdo de tregua bajo los Acuerdos de Paz de París, concluidos en enero de 1973 después de cinco años de negociaciones intermitentes, la lucha continuó casi inmediatamente después. El ejército regular de Vietnam del Norte y los auxiliares de Việt-Cộng lanzaron una segunda gran invasión convencional de armas combinadas en 1975. Las fuerzas comunistas invadieron Saigón el 30 de abril de 1975, lo que marcó el final de la República de Vietnam. El 2 de julio de 1976, el Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur y la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte) controlados por Vietnam del Norte se fusionaron para formar la República Socialista de Vietnam.