Viernes Sangriento es el nombre dado a los bombardeos del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en Belfast, Irlanda del Norte, el 21 de julio de 1972, durante los disturbios. Al menos veinte bombas explotaron en el espacio de ochenta minutos, la mayoría en un período de media hora. La mayoría de ellos fueron coches bomba y la infraestructura más dirigida, especialmente la red de transporte. Nueve personas murieron: cinco civiles, dos soldados británicos, un reservista de la Real Policía del Ulster (RUC) y un miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), mientras que 130 resultaron heridos. El IRA dijo que envió advertencias telefónicas al menos treinta minutos antes de cada explosión y dijo que las fuerzas de seguridad ignoraron deliberadamente algunas de las advertencias para sus propios fines. Las fuerzas de seguridad dijeron que ese no era el caso y dijeron que estaban sobrecargados por la gran cantidad de bombas y advertencias de bombas, algunas de las cuales eran engaños.

Los atentados fueron en parte una respuesta a la ruptura de las conversaciones entre el IRA y el gobierno británico. Desde el comienzo de su campaña en 1970, el IRA había llevado a cabo una campaña de bombardeos contra objetivos civiles, económicos, militares y políticos en Irlanda del Norte y, con menos frecuencia, en otros lugares. Llevó a cabo 1.300 atentados con bomba en 1972. Sin embargo, el Viernes Sangriento fue un gran revés para el IRA, ya que hubo una reacción violenta contra la organización. Inmediatamente después de los atentados, las fuerzas de seguridad allanaron las casas de los republicanos. Diez días después, el ejército británico lanzó la Operación Motorman, en la que retomó las zonas prohibidas controladas por los republicanos. Los paramilitares leales también reaccionaron a los bombardeos llevando a cabo ataques de "venganza" contra civiles católicos.

En el trigésimo aniversario de los atentados, el IRA se disculpó formalmente con las familias de todos los civiles que había matado y herido.

The Troubles ( irlandés : Na Trioblóidí ) fue un conflicto etnonacionalista en Irlanda del Norte que duró unos 30 años desde finales de la década de 1960 hasta 1998. También conocido internacionalmente como el conflicto de Irlanda del Norte, a veces se describe como una "guerra irregular" o " guerra de bajo nivel". El conflicto comenzó a fines de la década de 1960 y generalmente se considera que terminó con el Acuerdo del Viernes Santo de 1998. Aunque los disturbios tuvieron lugar principalmente en Irlanda del Norte, en ocasiones la violencia se extendió a partes de la República de Irlanda, Inglaterra y Europa continental.

El conflicto fue principalmente político y nacionalista, alimentado por acontecimientos históricos. También tuvo una dimensión étnica o sectaria, pero a pesar del uso de los términos 'protestante' y 'católica' para referirse a las dos partes, no fue un conflicto religioso. Una cuestión clave fue el estatus de Irlanda del Norte. Unionistas y leales, que por razones históricas eran en su mayoría protestantes del Ulster, querían que Irlanda del Norte permaneciera dentro del Reino Unido. Los nacionalistas y republicanos irlandeses, que en su mayoría eran católicos irlandeses, querían que Irlanda del Norte abandonara el Reino Unido y se uniera a una Irlanda unida.

El conflicto comenzó durante una campaña de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte para poner fin a la discriminación contra la minoría católica/nacionalista por parte del gobierno protestante/unionista y las autoridades locales. El gobierno intentó reprimir las protestas. La policía, la Royal Ulster Constabulary (RUC), era mayoritariamente protestante y acusada de sectarismo y brutalidad policial. Los leales también se opusieron violentamente a la campaña, quienes dijeron que era un frente republicano. El aumento de las tensiones condujo a los disturbios de agosto de 1969 y al despliegue de tropas británicas, en lo que se convirtió en la operación más larga del ejército británico. Se construyeron "muros de paz" en algunas áreas para mantener separadas a las dos comunidades. Algunos católicos inicialmente dieron la bienvenida al ejército británico como una fuerza más neutral que la RUC, pero pronto llegaron a verlo como hostil y parcial, particularmente después del Domingo Sangriento en 1972. Los principales participantes en los disturbios fueron paramilitares republicanos como el Ejército Republicano Irlandés Provisional. (IRA) y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA); paramilitares leales como la Ulster Volunteer Force (UVF) y la Ulster Defense Association (UDA); fuerzas de seguridad del estado británico como el ejército británico y RUC; y activistas políticos. Las fuerzas de seguridad de la República de Irlanda jugaron un papel menor. Los republicanos llevaron a cabo una campaña de guerrilla contra las fuerzas británicas, así como una campaña de bombardeos contra objetivos políticos, comerciales y de infraestructura. Los leales atacaron a los republicanos/nacionalistas ya la comunidad católica en general en lo que describieron como represalias. En ocasiones, hubo episodios de violencia sectaria de ojo por ojo, así como disputas dentro y entre grupos paramilitares. Las fuerzas de seguridad británicas emprendieron actividades policiales y de contrainsurgencia, principalmente contra los republicanos. Hubo incidentes de colusión entre las fuerzas estatales británicas y los paramilitares leales. Los disturbios también involucraron numerosos disturbios, protestas masivas y actos de desobediencia civil, y llevaron a una mayor segregación y la creación de áreas temporales de exclusión.

Más de 3.500 personas murieron en el conflicto, de las cuales el 52% eran civiles, el 32% miembros de las fuerzas de seguridad británicas y el 16% miembros de grupos paramilitares. Los paramilitares republicanos fueron responsables de alrededor del 60% de las muertes, los leales al 30% y las fuerzas de seguridad al 10%. El proceso de paz de Irlanda del Norte dio lugar a ceses del fuego paramilitares y conversaciones entre los principales partidos políticos, que culminaron en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. Este Acuerdo restableció el autogobierno de Irlanda del Norte sobre la base del "poder compartido" e incluía la aceptación de el principio de consentimiento, compromiso con los derechos civiles y políticos, paridad de estima, reforma policial, desarme paramilitar y liberación anticipada de presos paramilitares. Ha habido violencia esporádica desde el Acuerdo, incluidos ataques de castigo y una campaña de republicanos disidentes.