Deng Xiaoping (22 de agosto de 1904 - 19 de febrero de 1997), también conocido por su nombre de cortesía Xixian (希贤), fue un líder revolucionario, comandante militar y estadista chino que se desempeñó como líder supremo de la República Popular China (RPC) desde Diciembre de 1978 a noviembre de 1989. Después de la muerte de Mao Zedong en 1976, Deng ascendió gradualmente al poder supremo y condujo a China a través de una serie de reformas de economía de mercado de gran alcance que le valieron la reputación de "Arquitecto de la China moderna". Contribuyó a que China se convirtiera en la economía más grande del mundo en términos de su poder adquisitivo en 2014. Nacido en la provincia de Sichuan en la dinastía Qing, Deng estudió y trabajó en Francia en la década de 1920, donde se convirtió en seguidor del marxismo-leninismo y se unió el Partido Comunista Chino (PCCh) en 1924. A principios de 1926, Deng viajó a Moscú para estudiar las doctrinas comunistas y se convirtió en comisario político del Ejército Rojo al regresar a China. A fines de 1929, Deng dirigió levantamientos locales del Ejército Rojo en Guangxi. En 1931, fue degradado dentro del partido debido a su apoyo a Mao, pero fue ascendido nuevamente durante la Conferencia de Zunyi. Deng jugó un papel importante en la Gran Marcha (1934-1935), la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) y la Guerra Civil China (1945-1949). Tras la fundación de la República Popular China el 1 de octubre de 1949, Deng trabajó en el Tíbet y en el suroeste de China como jefe regional del partido para consolidar el control del PCCh hasta 1952, cuando regresó a Beijing para servir en el gobierno central. En 1955, cuando el EPL adoptó un sistema de rango al estilo ruso, Deng fue considerado para el rango de Mariscal de la República Popular China, que se negó a aceptar. Como secretario general del partido bajo Mao y viceprimer ministro en la década de 1950, Deng presidió la campaña antiderechista lanzada por Mao y fue fundamental en la reconstrucción económica de China tras el desastroso Gran Salto Adelante (1958-1960). Sin embargo, su postura política de derecha y sus políticas económicas finalmente hicieron que Mao cayera en desgracia, y fue purgado dos veces durante la Revolución Cultural (1966-1976).

Tras la muerte de Mao en septiembre de 1976, Deng superó en maniobras al sucesor elegido por el difunto presidente, Hua Guofeng, y se convirtió en el líder de facto de China en diciembre de 1978 en la 3.ª Sesión Plenaria del 11.º Comité Central. Habiendo heredado un país acosado por el desorden institucional y el desencanto con el comunismo como resultado de los caóticos movimientos políticos de la era de Mao, Deng inició el programa "Boluan Fanzheng" que gradualmente devolvió el orden al país. Desde 1977 hasta principios de 1979, reanudó el examen de ingreso a la universidad nacional que había sido interrumpido por la Revolución Cultural durante diez años, inició la Reforma y Apertura de China, designó zonas económicas especiales, incluida Shenzhen, y comenzó un programa chino de un mes. Guerra de Vietnam. El 1 de enero de 1979, la República Popular China estableció relaciones diplomáticas con los Estados Unidos y Deng se convirtió en el primer líder supremo chino en visitar los EE. revisiones, que se incorporaron en la tercera Constitución de China (1982). En la década de 1980, Deng apoyó la política del hijo único para hacer frente a la crisis de superpoblación de China, ayudó a establecer la educación obligatoria de nueve años en China y lanzó el Programa 863 de ciencia y tecnología. Deng también propuso el principio de Un país, dos sistemas para la gobernanza de Hong Kong y Macao, así como la futura unificación con Taiwán.

Las reformas llevadas a cabo por Deng y sus aliados alejaron gradualmente a China de una economía planificada y de las ideologías maoístas, la abrieron a la inversión y la tecnología extranjeras e introdujeron su vasta fuerza laboral en el mercado global, convirtiendo así a China en uno de los países más rápidos del mundo. -Economías en crecimiento. Finalmente, se lo caracterizó como el "arquitecto" de una nueva forma de pensar que combina la ideología socialista con la libre empresa, denominada "socialismo con características chinas" (ahora conocida como Teoría de Deng Xiaoping). A pesar de que nunca ocupó el cargo de jefe de estado o de gobierno de la República Popular China ni como jefe del PCCh, generalmente se considera a Deng como el "núcleo" del liderazgo de segunda generación del PCCh, un estatus consagrado en la constitución del partido. Deng fue nombrado Persona del año de Time en 1978 y 1985. Fue criticado por ordenar una represión militar de las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989, pero fue elogiado por su reafirmación del programa de reforma en su gira por el sur de 1992, así como por la reversión. de Hong Kong al control chino en 1997 y la devolución de Macao en 1999.