James Whitcomb Riley, poeta y autor estadounidense (n. 1849)
James Whitcomb Riley (7 de octubre de 1849 - 22 de julio de 1916) fue un escritor, poeta y autor de best-sellers estadounidense. Durante su vida fue conocido como el "poeta de Hoosier" y el "poeta de los niños" por sus obras en dialecto y su poesía infantil. Sus poemas tienden a ser humorísticos o sentimentales. De los aproximadamente 1000 poemas que escribió Riley, la mayoría están en dialecto. Sus obras famosas incluyen "Little Orphant Annie" y "The Raggedy Man".

Riley comenzó su carrera escribiendo versos como rotulista y enviando poesía a los periódicos. Gracias en parte al respaldo del poeta Henry Wadsworth Longfellow, eventualmente consiguió trabajos sucesivos en los editores de periódicos de Indiana a fines de la década de 1870. Poco a poco saltó a la fama durante la década de 1880 a través de sus giras de lectura de poesía. Viajó por un circuito de gira primero en el Medio Oeste y luego a nivel nacional, apareciendo solo o con otros talentos famosos. Durante este período, la adicción al alcohol a largo plazo de Riley comenzó a afectar sus habilidades de interpretación y, como resultado, sufrió financieramente. Sin embargo, una vez que se liberó de una serie de contratos mal negociados que buscaban limitar sus ganancias, comenzó a acumular riqueza y eventualmente se convirtió en un éxito financiero.

En la década de 1890, Riley se había hecho conocido como autor de éxitos de ventas. Los poemas de sus hijos fueron compilados en un libro ilustrado por Howard Chandler Christy. Titulado Rhymes of Childhood, fue el más popular y vendió millones de copias. Como poeta, Riley alcanzó un nivel poco común de fama durante su vida. Fue honrado con las celebraciones anuales del Día de Riley en los Estados Unidos y fue llamado regularmente para realizar lecturas en eventos cívicos nacionales. Continuó escribiendo y celebrando lecturas de poesía ocasionales hasta que un derrame cerebral paralizó su brazo derecho en 1910.

El principal legado de Riley fue su influencia en el fomento de la creación de una identidad cultural del medio oeste y sus contribuciones a la literatura de la Edad de Oro de Indiana. Con otros escritores de su época, ayudó a crear una caricatura de los habitantes del Medio Oeste y formó una comunidad literaria que produjo obras que rivalizaban con los literatos orientales establecidos. Hay muchos monumentos dedicados a Riley, incluido el Hospital para niños James Whitcomb Riley.