El Papa Benedicto XVI (latín: Benedictus XVI; italiano: Benedetto XVI; alemán: Benedikt XVI.; nacido Joseph Aloisius Ratzinger, alemán: [jozf alzis ats], el 16 de abril de 1927) es un prelado jubilado de la iglesia católica que se desempeñó como cabeza de la iglesia y soberano del estado de la ciudad del Vaticano desde 2005 hasta su renuncia en 2013. La elección de Benedicto como Papa ocurrió en el cónclave papal de 2005 que siguió a la muerte del Papa Juan Pablo II. Benedicto eligió ser conocido por el título de "papa emérito" tras su renuncia. Ordenado sacerdote en 1951 en su Baviera natal, Ratzinger se embarcó en una carrera académica y se estableció como un teólogo de gran prestigio a fines de la década de 1950. Fue nombrado profesor titular en 1958 a la edad de 31 años. Tras una larga carrera como profesor de teología en varias universidades alemanas, fue nombrado arzobispo de Munich y Freising y creado cardenal por el Papa Pablo VI en 1977, un ascenso inusual. para alguien con poca experiencia pastoral. En 1981 fue nombrado prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, uno de los dicasterios más importantes de la Curia romana. Desde 2002 hasta su elección como Papa, también fue Decano del Colegio Cardenalicio. Antes de convertirse en Papa, fue "una figura importante en el escenario del Vaticano durante un cuarto de siglo"; tuvo una influencia "insuperable cuando se trataba de establecer las prioridades y direcciones de la iglesia" como uno de los confidentes más cercanos de Juan Pablo II. Vive en Roma desde 1981.

Sus prolíficos escritos generalmente defienden la doctrina y los valores católicos tradicionales. Originalmente fue un teólogo liberal, pero adoptó puntos de vista conservadores después de 1968. Durante su papado, Benedicto XVI abogó por un retorno a los valores cristianos fundamentales para contrarrestar la creciente secularización de muchos países occidentales. Él ve la negación de la verdad objetiva del relativismo, y la negación de las verdades morales en particular, como el problema central del siglo XXI. Enseñó la importancia de la Iglesia Católica y la comprensión del amor redentor de Dios. Benedicto también revivió una serie de tradiciones, incluida la elevación de la Misa Tridentina a una posición más prominente. Reforzó la relación entre la Iglesia católica y el arte, promovió el uso del latín y reintrodujo las vestiduras papales tradicionales, por lo que fue llamado "el papa de la estética". Ha sido descrito como "la principal fuerza intelectual de la Iglesia" desde mediados de la década de 1980. El 11 de febrero de 2013, Benedicto XVI anunció inesperadamente su renuncia en un discurso en latín ante los cardenales, citando una "falta de fuerza mental y corporal". debido a su avanzada edad. Su dimisión se hizo efectiva el 28 de febrero de 2013. Es el primer Papa en dimitir desde Gregorio XII en 1415, y el primero en hacerlo por iniciativa propia desde Celestino V en 1294. Como Papa emérito, Benedicto conserva el estilo de Su Santidad y continúa vistiendo con el color papal de blanco. Fue sucedido por Francisco el 13 de marzo de 2013 y se mudó al recientemente renovado Monasterio Mater Ecclesiae en el Vaticano para jubilarse el 2 de mayo de 2013. En su retiro, Benedicto XVI ha hecho apariciones públicas ocasionales junto a Francisco.

Además de su idioma nativo alemán, Benedict tiene cierto nivel de competencia en francés, italiano, inglés, latín y español, y puede leer griego antiguo y hebreo bíblico. Es miembro de varias academias de ciencias sociales, como la francesa Aadmie des Sciences Morales et Politiques. Toca el piano y tiene preferencia por Mozart y Bach. El 4 de septiembre de 2020, Benedicto se convirtió en la persona más longeva en haber ocupado el cargo de Papa, con 93 años, 4 meses, 16 días, superando a León XIII, fallecido en 1903.

La Iglesia Católica, también conocida como la Iglesia Católica Romana, es la iglesia cristiana más grande, con 1.300 millones de católicos bautizados en todo el mundo a partir de 2019. Como la institución internacional en funcionamiento continuo más antigua y más grande del mundo, ha desempeñado un papel destacado en la historia y el desarrollo. de la civilización occidental. La iglesia consta de 24 iglesias particulares y casi 3.500 diócesis y eparquías en todo el mundo. El Papa, que es el obispo de Roma, es el pastor principal de la iglesia. El obispado de Roma, conocido como la Santa Sede, es la autoridad gobernante central de la iglesia. El cuerpo administrativo de la Santa Sede, la Curia Romana, tiene sus oficinas principales en la Ciudad del Vaticano, un pequeño enclave de Roma, del cual el Papa es jefe de estado.

Las creencias fundamentales del catolicismo se encuentran en el Credo de Nicea. La Iglesia Católica enseña que es la iglesia una, santa, católica y apostólica fundada por Jesucristo en su Gran Comisión, que sus obispos son los sucesores de los apóstoles de Cristo, y que el Papa es el sucesor de San Pedro, a quien se le confirió el primado. conferido por Jesucristo. Sostiene que practica la fe cristiana original enseñada por los apóstoles, preservando la fe infaliblemente a través de las Escrituras y la tradición sagrada tal como se interpreta auténticamente a través del magisterio de la iglesia. La Iglesia latina, las veintitrés Iglesias católicas orientales y los institutos tales como las órdenes mendicantes, las órdenes monásticas de clausura y las órdenes terceras reflejan una variedad de énfasis teológicos y espirituales en la iglesia. De sus siete sacramentos, la Eucaristía es el principal, celebrado litúrgicamente en la Misa. La iglesia enseña que a través de la consagración por un sacerdote, el pan y el vino del sacrificio se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo. La Virgen María es venerada como Virgen Perpetua, Madre de Dios y Reina del Cielo; ella es honrada en dogmas y devociones. La enseñanza social católica enfatiza el apoyo voluntario a los enfermos, los pobres y los afligidos a través de las obras de misericordia corporales y espirituales. La Iglesia Católica opera miles de escuelas, hospitales y orfanatos católicos en todo el mundo, y es el mayor proveedor no gubernamental de educación y atención médica del mundo. Entre sus otros servicios sociales se encuentran numerosas organizaciones benéficas y humanitarias.

La Iglesia Católica ha influido profundamente en la filosofía, la cultura, el arte, la música y la ciencia occidentales. Los católicos viven en todo el mundo a través de misiones, diásporas y conversiones. Desde el siglo XX, la mayoría ha residido en el hemisferio sur, en parte debido a la secularización en Europa y al aumento de la persecución en Oriente Medio. La Iglesia Católica compartió la comunión con la Iglesia Ortodoxa Oriental hasta el Cisma Este-Oeste en 1054, disputando particularmente la autoridad del Papa. Antes del Concilio de Éfeso en el año 431 d. C., la Iglesia de Oriente también participó de esta comunión, al igual que las Iglesias ortodoxas orientales antes del Concilio de Calcedonia en el año 451 d. C.; todos separados principalmente por diferencias en la cristología. En el siglo XVI, la Reforma provocó también la ruptura del protestantismo. Desde finales del siglo XX, la Iglesia Católica ha sido criticada por sus enseñanzas sobre la sexualidad, su doctrina contra la ordenación de mujeres y su manejo de los casos de abuso sexual que involucran al clero.