El 1er Congreso Nacional del Partido Comunista Chino se llevó a cabo en Shanghai y Jiaxing entre el 23 de julio y el 2 de agosto de 1921. El Congreso estableció el Partido Comunista Chino. Fue sucedido por el 2º Congreso Nacional del Partido Comunista Chino. El congreso comenzó en un edificio shikumen del área de concesión francesa de Shanghái (cerca de la actual Xintiandi en el distrito de Huangpu). A principios de junio de 1921, el ciudadano holandés Henk Sneevliet, también conocido como Ma Lin, representante del Komintern, llegó a Shanghái e instó a varias células comunistas del país a reunirse para una reunión a nivel nacional. Nikolski, representante del Komintern ruso, también asistió a la reunión. En ese momento, había 57 miembros del Partido Comunista Chino. En particular, los dos fundadores del partido no asistieron al congreso: Chen Duxiu y Li Dazhao.

La reunión se puso fin debido al hostigamiento de la policía de la concesión francesa el 30 de julio. Los delegados luego acordaron trasladar la reunión a un barco turístico alquilado en South Lake en Jiaxing. El Congreso eligió a Chen Duxiu como Secretario (en ausencia), a Zhang Guotao como Director de Organización y a Li Da como Director de Propaganda. De los 13 representantes que asistieron al congreso en 1921, solo dos estarían presentes en la ceremonia de proclamación del Partido Popular. República de China 28 años después: Mao Zedong y Dong Biwu. Otros se convirtieron en víctimas de la guerra en las décadas siguientes o abandonaron el partido de una forma u otra (por ejemplo, por expulsión o deserción).

El sitio de la conferencia en Shanghai se convirtió en museo desde 1961. El Museo Revolucionario del Lago Sur en Jiaxing, ubicado en una isla central del lago, se construyó en 1959; En 2011, se construyó un complejo que alberga más exhibiciones al norte de South Lake, también para conmemorar el 1er Congreso. El Congreso sería seguido por el 2º Comité Ejecutivo Central del Partido Comunista Chino.

El Partido Comunista Chino (PCCh), oficialmente el Partido Comunista de China (PCCh), es el único partido gobernante y fundador de la República Popular China (RPC). El PCCh fue fundado en 1921 por Chen Duxiu y Li Dazhao. Mao Zedong fue miembro fundador del partido y ascendió de rango hasta convertirse en su líder y presidente en 1943. El PCCh, bajo su liderazgo, salió victorioso en la Guerra Civil China contra el Kuomintang, y en 1949 Mao proclamó la creación de la República Popular. de China. Desde entonces, el PCCh ha gobernado China como líder de la coalición Frente Unido con otros ocho partidos y tiene el control exclusivo del Ejército Popular de Liberación (EPL). La Constitución del Partido Comunista Chino describe las creencias ideológicas del partido, denominadas colectivamente Socialismo con características chinas, que consisten en el marxismo-leninismo, el pensamiento de Mao Zedong, la teoría de Deng Xiaoping, la triple representación, la perspectiva científica del desarrollo y Pensamiento de Xi Jinping. Cada líder sucesivo del PCCh ha agregado sus propias teorías y creencias a la constitución del partido. A partir de 2021, el PCCh tiene más de 95 millones de miembros, lo que lo convierte en el segundo partido político más grande por membresía en el mundo después del Partido Bharatiya Janata con sede en India. En 1921, Chen Duxiu y Li Dazhao lideraron la fundación del PCCh con la ayuda de la Oficina del Lejano Oriente del Partido Comunista de la Unión Soviética y la Secretaría del Lejano Oriente de la Internacional Comunista. Durante los primeros seis años de su historia, el PCCh se alineó con el Kuomintang (KMT) como el ala izquierda organizada del movimiento nacionalista más amplio. Sin embargo, cuando la derecha del KMT, liderada por Chiang Kai-Shek, se volvió contra el PCCh y masacró a decenas de miles de miembros del partido, los dos partidos se dividieron y comenzaron una guerra civil prolongada. Durante los siguientes diez años de guerra de guerrillas, Mao Zedong se convirtió en la figura más influyente del PCCh y el partido estableció una base sólida entre el campesinado rural con sus políticas de reforma agraria. El apoyo al PCCh siguió creciendo durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, y después de la rendición japonesa en 1945, el PCCh salió triunfante de la revolución comunista contra el gobierno del KMT. Después de la retirada del KMT a Taiwán, el PCCh estableció la República Popular China el 1 de octubre de 1949.

Mao Zedong siguió siendo el miembro más influyente del PCCh hasta su muerte en 1976, aunque periódicamente se retiraba del liderazgo público a medida que su salud empeoraba. Bajo Mao, el partido completó su programa de reforma agraria, lanzó una serie de planes quinquenales y finalmente se separó de la Unión Soviética. Aunque Mao intentó purgar el partido de elementos capitalistas y reaccionarios durante la Revolución Cultural, después de su muerte, estas políticas fueron continuadas brevemente por la Banda de los Cuatro antes de que una facción menos radical tomara el control. Durante la década de 1980, Deng Xiaoping dirigió al PCCh lejos de la ortodoxia maoísta y hacia una política de liberalización económica. La explicación oficial de estas reformas fue que China todavía se encuentra en la etapa primaria del socialismo, una etapa de desarrollo similar al modo de producción capitalista. Desde el colapso del Bloque del Este y la disolución de la Unión Soviética en 1991, el PCCh ha enfatizado sus relaciones con los partidos gobernantes de los restantes estados socialistas y continúa participando en la Reunión Internacional de Partidos Comunistas y Obreros cada año. El PCCh también ha establecido relaciones con varios partidos no comunistas, incluidos los partidos nacionalistas dominantes de muchos países en desarrollo de África, Asia y América Latina, y los partidos socialdemócratas de Europa.

El Partido Comunista Chino está organizado sobre la base del centralismo democrático, un principio que implica una discusión abierta de política bajo la condición de unidad entre los miembros del partido para defender la decisión acordada. El máximo órgano del PCCh es el Congreso Nacional, convocado cada cinco años. Cuando el Congreso Nacional no está en sesión, el Comité Central es el órgano supremo, pero dado que ese órgano generalmente solo se reúne una vez al año, la mayoría de los deberes y responsabilidades recaen en el Politburó y su Comité Permanente. Los miembros de este último son vistos como la máxima dirección del Partido y del Estado. En la actualidad, el líder del partido ocupa los cargos de secretario general (responsable de los deberes civiles del partido), presidente de la Comisión Militar Central (CMC) (responsable de los asuntos militares) y presidente del estado (un cargo en gran parte ceremonial). Debido a estos puestos, el líder del partido es visto como el líder supremo del país. El líder actual es Xi Jinping, quien fue elegido en el 18º Congreso Nacional celebrado el 15 de noviembre de 2012 y retuvo su cargo en el 19º Congreso Nacional celebrado el 25 de octubre de 2017.