Los Scottsboro Boys eran nueve adolescentes afroamericanos, de 13 a 20 años, acusados ​​en Alabama de violar a dos mujeres blancas en 1931. El histórico conjunto de casos legales de este incidente trató sobre el racismo y el derecho a un juicio justo. Los casos incluyeron una turba de linchamiento antes de que los sospechosos fueran acusados, jurados compuestos exclusivamente por blancos, juicios apresurados y turbas perturbadoras. Se cita comúnmente como un ejemplo de un error judicial en el sistema legal de los Estados Unidos.

El 25 de marzo de 1931, dos docenas de personas estaban "vagabundeando" en un tren de carga que viajaba entre Chattanooga y Memphis, Tennessee, siendo los vagabundos una mezcla igual de negros y blancos. Un grupo de adolescentes blancos vio a Haywood Patterson, de 18 años, en el tren e intentó empujarlo, alegando que era "un tren de hombres blancos". Un grupo de blancos recogió piedras e intentó sacar a todos los hombres negros del tren. Patterson y los otros pasajeros negros pudieron alejar al grupo. Los adolescentes blancos humillados saltaron o fueron obligados a bajar del tren e informaron al alguacil de la ciudad que habían sido atacados por un grupo de adolescentes negros. El alguacil delegó a una pandilla, detuvo y registró el tren en Paint Rock, Alabama, y ​​arrestó a los estadounidenses negros. Dos jóvenes blancas también fueron llevadas a la cárcel, donde acusaron a las adolescentes afroamericanas de violación. El caso se escuchó por primera vez en Scottsboro, Alabama, en tres juicios apresurados, en los que los acusados ​​recibieron una representación legal deficiente. Todos menos Roy Wright, de 13 años, fueron declarados culpables de violación y sentenciados a muerte (la sentencia común en Alabama en ese momento para hombres negros condenados por violar a mujeres blancas), a pesar de que no había evidencia médica que indicara que se había producido una violación. Con la ayuda del Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA) y la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), se apeló el caso. La Corte Suprema de Alabama confirmó siete de las ocho condenas y concedió a Eugene Williams, de 13 años, un nuevo juicio porque era menor de edad. El presidente del Tribunal Supremo, John C. Anderson, disintió y dictaminó que a los acusados ​​se les había negado un jurado imparcial, un juicio justo, sentencias justas y un abogado eficaz. Mientras esperaban sus juicios, ocho de los nueve acusados ​​estaban recluidos en la prisión de Kilby. Los casos fueron apelados dos veces ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, lo que condujo a decisiones históricas sobre la conducción de los juicios. En Powell v. Alabama (1932), el tribunal ordenó nuevos juicios. El caso se devolvió primero al tribunal de primera instancia y el juez permitió un cambio de sede, trasladando los nuevos juicios a Decatur, Alabama. Se nombró al juez Horton. Durante los nuevos juicios, una de las presuntas víctimas admitió haber inventado la historia de la violación y afirmó que ninguno de los Scottsboro Boys tocó a ninguna de las mujeres blancas. El jurado encontró culpables a los acusados, pero el juez anuló el veredicto y concedió un nuevo juicio.

El juez fue reemplazado y el caso fue juzgado por un juez que falló frecuentemente en contra de la defensa. Por tercera vez, un jurado ahora con un miembro afroamericano emitió un veredicto de culpabilidad. El caso fue enviado a la Corte Suprema de los Estados Unidos en apelación. Decretó que los afroamericanos debían ser incluidos en los jurados y ordenó nuevos juicios. Finalmente se retiraron los cargos de cuatro de los nueve acusados. Los otros cinco fueron declarados culpables y recibieron sentencias que van desde los 75 años hasta la muerte. Todos menos dos de ellos cumplieron sentencias de prisión; todos fueron liberados o escaparon en 1946. En 1936, uno de los "muchachos", Ozzie Powell, recibió un disparo en la cara y quedó permanentemente discapacitado durante un altercado con un ayudante del alguacil en prisión. Más tarde se declaró culpable de agredir al diputado. Dos hombres escaparon, luego fueron acusados ​​​​de otros delitos y condenados, y enviados de regreso a prisión. Clarence Norris, el acusado de mayor edad y el único condenado a muerte en el juicio final, "saltó la libertad condicional" en 1946 y pasó a la clandestinidad. Fue encontrado en 1976 y perdonado por el gobernador George Wallace. En ese momento, el caso había sido analizado a fondo y se demostró que era una injusticia para los hombres. Norris más tarde escribió un libro sobre sus experiencias. Murió en 1989 como el último acusado sobreviviente.

"The Scottsboro Boys", como se les conoció, y su caso ha sido analizado a fondo. Ahora se considera ampliamente un error judicial, resaltado por el uso de jurados compuestos exclusivamente por blancos por parte del estado. Los estadounidenses negros en Alabama habían sido privados de sus derechos desde fines del siglo XIX y, por lo tanto, no se les permitía formar parte de los jurados, que estaban limitados a votantes. El caso también ha sido explorado en muchas obras de literatura, música, teatro, cine y televisión. El 21 de noviembre de 2013, la junta de libertad condicional de Alabama votó a favor de otorgar indultos póstumos a los tres Scottsboro Boys que no habían sido indultados o cuyas condenas habían sido anuladas.

Alabama () es un estado en la región sureste de los Estados Unidos, limita con Tennessee al norte; Georgia al este; Florida y el Golfo de México al sur; y Mississippi al oeste. Alabama es el trigésimo más grande por área y el vigésimo cuarto más poblado de los estados de EE. UU. Con un total de 1.500 millas (2.400 km) de vías navegables interiores, Alabama tiene la mayor cantidad de cualquier estado. Alabama recibe el sobrenombre de Yellowhammer State, en honor al ave estatal. Alabama también se conoce como el "Corazón de Dixie" y el "Estado del algodón". El árbol estatal es el pino de hoja larga y la flor estatal es la camelia. La capital de Alabama es Montgomery, y su ciudad más grande por población y área es Huntsville. Su ciudad más antigua es Mobile, fundada por colonos franceses en 1702 como capital de la Luisiana francesa. Greater Birmingham es el área metropolitana más grande de Alabama y su centro económico. Originalmente hogar de muchas tribus nativas, la actual Alabama fue un territorio español desde el siglo XVI hasta que los franceses la adquirieron a principios del siglo XVIII. Los británicos ganaron el territorio en 1763 hasta perderlo en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. España mantuvo a Mobile como parte del oeste de Florida español hasta 1813. En diciembre de 1819, Alabama fue reconocida como estado. Durante el período anterior a la guerra, Alabama fue un importante productor de algodón y utilizó ampliamente la mano de obra esclava afroamericana. En 1861, el estado se separó de los Estados Unidos para convertirse en parte de los Estados Confederados de América, con Montgomery actuando como su primera capital, y se reincorporó a la Unión en 1868. Después de la Guerra Civil estadounidense, Alabama sufriría décadas de dificultades económicas, en en parte debido a que la agricultura y algunos cultivos comerciales son el principal motor de la economía del estado. Al igual que en otros antiguos estados esclavistas, los legisladores de Alabama emplearon las leyes de Jim Crow para privar de sus derechos y discriminar a los afroamericanos desde finales del siglo XIX hasta la década de 1960.

A principios del siglo XX, a pesar del crecimiento de las principales industrias y centros urbanos, los intereses rurales blancos dominaron la legislatura estatal hasta mediados del siglo XX. Durante este tiempo, los intereses urbanos y los afroamericanos estuvieron marcadamente subrepresentados. Eventos de alto perfil como la marcha de Selma a Montgomery convirtieron al estado en un importante punto focal del movimiento de derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, Alabama creció a medida que la economía del estado se diversificaba con nuevas industrias. El Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville ayudaría al crecimiento económico de Alabama a mediados y finales del siglo XX, mediante el desarrollo de una industria aeroespacial. La economía de Alabama en el siglo XXI se basa en la industria automotriz, las finanzas, el turismo, la industria aeroespacial, la extracción de minerales, la atención médica, la educación, el comercio minorista y la tecnología. La geografía del estado es diversa, con el norte dominado por el valle montañoso de Tennessee y el sur por Mobile Bay, un puerto de importancia histórica. Políticamente, como parte del sur profundo, Alabama es predominantemente un estado conservador y culturalmente es conocido por su cultura sureña. Dentro de Alabama, el fútbol americano, particularmente a nivel universitario en escuelas como la Universidad de Alabama, la Universidad de Auburn, la Universidad de Alabama A&M, la Universidad Estatal de Alabama, la Universidad de Troy, la Universidad del Sur de Alabama y la Universidad Estatal de Jacksonville, juegan un papel importante en la cultura del estado.