Machu Picchu es una ciudadela inca del siglo XV ubicada en la Cordillera Oriental del sur de Perú en una cadena montañosa de 2430 metros (7970 pies). Está ubicado en el distrito de Machupicchu dentro de la provincia de Urubamba sobre el Valle Sagrado, que se encuentra a 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Cusco. El río Urubamba fluye a través de él, atravesando la Cordillera y creando un cañón con un clima de montaña tropical. Para la mayoría de los hablantes de inglés o español, la primera 'c' de Picchu es muda. En inglés, el nombre se pronuncia o , en español como [matu pitu] o [matu piktu], y en quechua (Machu Pikchu) como [mat pkt].

Los incas, a diferencia de los mayas, no tenían lenguaje escrito y ningún europeo visitó el sitio hasta el siglo XIX, hasta donde se sabe. Por lo tanto, no hay registros escritos del sitio mientras estuvo en uso. Los nombres de los edificios, sus supuestos usos y sus habitantes son producto de arqueólogos modernos, sobre la base de evidencia física, incluidas las tumbas en el sitio.

Los arqueólogos más recientes creen que Machu Picchu fue construido como propiedad del emperador inca Pachacuti (1438-1472). Conocida a menudo como la "Ciudad Perdida de los Incas", es el ícono más familiar de la civilización Inca. Los Incas construyeron la hacienda alrededor de 1450 pero la abandonaron un siglo después, en la época de la conquista española. Según la nueva datación por radiocarbono AMS, estuvo ocupada desde c. 14201532. La investigación histórica publicada en 2022 afirma que el sitio probablemente fue llamado Huayna Picchu por los incas, ya que existe en el pico más pequeño del mismo nombre. Machu Picchu fue construido en el estilo Inca clásico, con paredes de piedra seca pulida. Sus tres estructuras principales son el Intihuatana, el Templo del Sol y la Sala de las Tres Ventanas. La mayoría de los edificios periféricos han sido reconstruidos para dar a los visitantes una mejor idea de cómo eran originalmente. Para 1976, el 30% de Machu Picchu había sido restaurado y la restauración continúa. Machu Picchu fue declarado Santuario Histórico Peruano en 1981 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983. En 2007, Machu Picchu fue votada como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo. en una encuesta mundial por Internet.

Hiram Bingham III (19 de noviembre de 1875 - 6 de junio de 1956) fue un académico, explorador y político estadounidense. Hizo pública la existencia de la ciudadela inca de Machu Picchu en 1911 con la guía de campesinos indígenas locales. Más tarde, Bingham se desempeñó como Gobernador de Connecticut por un solo día, el mandato más corto de la historia, y luego como miembro del Senado de los Estados Unidos.