En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, un teniente general es un oficial general de tres estrellas en el Ejército, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.

Un teniente general está por encima de un mayor general y por debajo de un general. El grado de pago de teniente general es O-9. Es equivalente al rango de vicealmirante en los otros servicios uniformados de los Estados Unidos que usan rangos navales. Se abrevia como LTG en el Ejército, LtGen en el Cuerpo de Marines y Lt Gen en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial.

Los rangos militares son un sistema de relaciones jerárquicas, dentro de las fuerzas armadas, la policía, las agencias de inteligencia u otras instituciones organizadas en líneas militares. El sistema de rango militar define el dominio, la autoridad y la responsabilidad en una jerarquía militar. Incorpora los principios del ejercicio del poder y la autoridad en la cadena de mando militar: la sucesión de comandantes superiores a subordinados a través de los cuales se ejerce el mando. La cadena de mando militar construye un componente importante para la acción colectiva organizada. Por lo general, los uniformes denotan el rango del portador mediante una insignia particular adherida a los uniformes. Durante la mayor parte de la historia militar, se ha sabido que los sistemas de clasificación son ventajosos para las operaciones militares, en particular con respecto a la logística, el mando y la coordinación; a medida que pasaba el tiempo y las operaciones militares se hacían más grandes y complejas, los rangos militares aumentaban y los propios sistemas de clasificación se volvían más complejos.

El rango no solo se usa para designar el liderazgo, sino también para establecer el grado de pago. A medida que aumenta el rango, sigue el grado de pago, pero también la cantidad de responsabilidad. Dentro de las fuerzas armadas modernas, el uso de rangos es casi universal. Los estados comunistas a veces han abolido los rangos (p. ej., el Ejército Rojo Soviético de 1918 a 1935, el Ejército Popular de Liberación de China de 1965 a 1988 y el Ejército Popular de Albania de 1966 a 1991), pero tuvieron que restablecerlos después de encontrar dificultades operativas de mando. y control.