Bulgaria ( (escuchar); búlgaro: , romanizado: Blgariya), oficialmente la República de Bulgaria, es un país del sureste de Europa. Está situado en el flanco oriental de los Balcanes y limita con Rumania al norte, Serbia y Macedonia del Norte al oeste, Grecia y Turquía al sur y el Mar Negro al este. Bulgaria cubre un territorio de 110.994 kilómetros cuadrados (42.855 millas cuadradas) y es el decimosexto país más grande de Europa. Sofía es la capital de la nación y la ciudad más grande; otras ciudades importantes son Plovdiv, Varna y Burgas.

Una de las primeras sociedades en las tierras de la actual Bulgaria fue la cultura neolítica de Karanovo, que data del 6500 a. Entre los siglos VI y III a. C., la región fue un campo de batalla para los antiguos tracios, persas, celtas y macedonios; la estabilidad llegó cuando el Imperio Romano conquistó la región en el año 45 dC Después de que el estado romano se dividió, se reanudaron las invasiones tribales en la región. Alrededor del siglo VI, estos territorios fueron colonizados por los primeros eslavos. Los búlgaros liderados por Asparuh de Bulgaria atacaron desde las tierras de la (Gran Antigua) Bulgaria e invadieron permanentemente los Balcanes a fines del siglo VII. Establecieron la Bulgaria (danubiana), reconocida victoriosamente por un tratado en el año 681 d.C. por el Imperio Romano de Oriente. Dominó la mayor parte de los Balcanes e influyó significativamente en las culturas eslavas al desarrollar la escritura cirílica. El Primer Imperio Búlgaro duró hasta principios del siglo XI, cuando el emperador bizantino Basilio II lo conquistó y desmanteló. Una revuelta búlgara exitosa en 1185 estableció un Segundo Imperio Búlgaro, que alcanzó su cúspide bajo Ivan Asen II (1218-1241). Después de numerosas guerras agotadoras y luchas feudales, el imperio se desintegró en 1396 y cayó bajo el dominio otomano durante casi cinco siglos.

La guerra ruso-turca de 187778 resultó en la formación del tercer y actual estado búlgaro. Muchos búlgaros étnicos quedaron fuera de las fronteras de la nueva nación, lo que avivó los sentimientos irredentistas que llevaron a varios conflictos con sus vecinos y alianzas con Alemania en ambas guerras mundiales. En 1946, Bulgaria quedó bajo el Bloque del Este liderado por los soviéticos y se convirtió en un estado socialista. El gobernante Partido Comunista renunció a su monopolio del poder después de las revoluciones de 1989 y permitió elecciones multipartidistas. Luego, Bulgaria hizo la transición hacia una democracia y una economía basada en el mercado. Desde que adoptó una constitución democrática en 1991, Bulgaria ha sido una república parlamentaria unitaria compuesta por 28 provincias, con un alto grado de centralización política, administrativa y económica.

Bulgaria es un país en desarrollo, con una economía de ingresos medios-altos, que ocupa el puesto 56 en el Índice de Desarrollo Humano. Su economía de mercado forma parte del Mercado Único Europeo y se basa en gran medida en los servicios, seguida de la industria, especialmente la construcción de maquinaria y la minería y la agricultura. La corrupción generalizada es un problema socioeconómico importante; Bulgaria se clasificó como el país más corrupto de la Unión Europea en 2018. El país también enfrenta una crisis demográfica, con una población que se reduce anualmente desde alrededor de 1990; actualmente cuenta con aproximadamente siete millones, por debajo de un pico de casi nueve millones en 1988. Bulgaria es miembro de la Unión Europea, la OTAN y el Consejo de Europa; también es miembro fundador de la OSCE y ha ocupado un asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en tres ocasiones.

Serbia ( (escuchar), SUR-bee-ə; serbio: Србија, Srbija, pronunciado [sř̩bija] (escuchar)), oficialmente la República de Serbia (serbio: Република Србија, Republika Srbija, pronunciado [repǔblika sř̩bija] (escuchar)) , es un país sin salida al mar en el sudeste de Europa, en la encrucijada de la llanura de Panonia y los Balcanes. Comparte fronteras terrestres con Hungría al norte, Rumania al noreste, Bulgaria al sureste, Macedonia del Norte al sur, Croacia y Bosnia y Herzegovina al oeste y Montenegro al suroeste, y reclama una frontera con Albania a través de la disputada territorio de Kosovo. Serbia tiene una población de aproximadamente 7 millones de habitantes. Su capital Belgrado es también la ciudad más grande.

Continuamente habitado desde la Edad Paleolítica, el territorio de la actual Serbia enfrentó migraciones eslavas en el siglo VI, estableciendo varios estados regionales a principios de la Edad Media, a veces reconocidos como tributarios de los reinos bizantino, franco y húngaro. El Reino de Serbia obtuvo el reconocimiento de la Santa Sede y Constantinopla en 1217, alcanzando su cúspide territorial en 1346 como Imperio de Serbia. A mediados del siglo XVI, los otomanos anexaron la totalidad de la actual Serbia; su gobierno fue interrumpido en ocasiones por el Imperio de los Habsburgo, que comenzó a expandirse hacia Serbia Central desde finales del siglo XVII mientras mantenía un punto de apoyo en Vojvodina. A principios del siglo XIX, la Revolución Serbia estableció el Estado-nación como la primera monarquía constitucional de la región, que posteriormente expandió su territorio. Después de las bajas en la Primera Guerra Mundial y la posterior unificación de la antigua corona de Habsburgo de Vojvodina con Serbia, el país cofundó Yugoslavia con otras naciones eslavas del sur, que existirían en varias formaciones políticas hasta las guerras yugoslavas de la década de 1990. Durante la desintegración de Yugoslavia, Serbia formó una unión con Montenegro, que se disolvió pacíficamente en 2006, restaurando la independencia de Serbia como estado soberano por primera vez desde 1918. En 2008, los representantes de la Asamblea de Kosovo declararon unilateralmente la independencia, con respuestas mixtas. de la comunidad internacional mientras Serbia continúa reclamándolo como parte de su propio territorio soberano.

Serbia es una economía de ingreso medio-alto, ocupa el puesto 64 en el dominio del Índice de Desarrollo Humano. Es una república constitucional parlamentaria unitaria, miembro de la ONU, CoE, OSCE, PfP, BSEC, CEFTA, y está accediendo a la OMC. Desde 2014, el país negocia su adhesión a la UE, con el objetivo de incorporarse a la Unión Europea para 2025. Serbia se adhiere formalmente a la política de neutralidad militar. El país brinda atención médica universal y educación primaria y secundaria gratuita a sus ciudadanos.