Maximilien Franois Marie Isidore de Robespierre (francés: [mak.si.mi.lj .bs.pj]; 6 de mayo de 1758 28 de julio de 1794) fue un abogado y estadista francés que se convirtió en una de las figuras más conocidas e influyentes de la Revolución Francesa. Como miembro de los Estados Generales, la Asamblea Constituyente y el Club Jacobino, hizo campaña por el sufragio universal masculino y la abolición tanto del celibato clerical como de la esclavitud. En 1791, Robespierre fue elegido como "acusador público" y se convirtió en un abierto defensor de los ciudadanos varones sin voz política, por su admisión sin restricciones a la Guardia Nacional, a los cargos públicos y a las filas comisionadas del ejército, por el derecho a petición y el derecho a portar armas en defensa propia. Robespierre jugó un papel importante en la agitación que provocó la caída de la monarquía francesa el 10 de agosto de 1792 y la convocatoria de una Convención Nacional. Su objetivo era crear una Francia única e indivisible, la igualdad ante la ley, abolir las prerrogativas y defender los principios de la democracia directa. Se ganó el apodo de "el incorruptible" por su adhesión a estrictos valores morales.

Como uno de los principales miembros de la Comuna de París, Robespierre fue elegido diputado de la Convención francesa a principios de septiembre de 1792, pero pronto fue criticado por intentar establecer un triunvirato o una dictadura. En abril de 1793, Robespierre instó a la creación de un ejército sans-culotte para hacer cumplir las leyes revolucionarias y barrer a cualquier conspirador contrarrevolucionario, lo que llevó a la insurrección armada del 31 de mayo al 2 de junio de 1793. Debido a su salud, Robespierre anunció que dimitiría. pero en julio fue nombrado miembro del poderoso Comité de Salvación Pública y reorganizó el Tribunal Revolucionario. En octubre, después de que Robespierre propusiera en vano cerrar la convención, los Comités se declararon gobierno revolucionario, el dominio conjunto del Comité de Seguridad Pública y el Comité de Seguridad General. Aquellos que no defendían activamente a Francia (modrantisme) se convirtieron en sus enemigos. Ejerció su influencia para reprimir a los republicanos girondinos a la derecha, a los radicales hbertistas a la izquierda y luego a los indulgentes dantonistas en el centro.

Robespierre es mejor conocido por su papel como miembro del Comité de Seguridad Pública cuando firmó 542 arrestos, especialmente en la primavera y el verano de 1794. La cuestión de cuán personalmente responsable fue Robespierre por la ley de 22 Prairial sigue siendo controvertida. Al entrar en vigor en el apogeo de la Grande Terreur, la ley liberaría a los Tribunales Revolucionarios del control de la Convención y fortalecería en gran medida la posición de los fiscales (acusadores públicos) al limitar la capacidad de los sospechosos para defenderse. Aunque Robespierre siempre tuvo aliados de ideas afines, la violencia políticamente motivada que la facción Montagne a menudo promovía desilusionó a otros. Además, el Culto deísta del Ser Supremo que él había fundado y promovido con celo generó sospechas a los ojos tanto de los anticlericales como de otras facciones políticas, quienes sintieron que estaba desarrollando grandiosos delirios sobre su lugar en la sociedad francesa. Después de exactamente un año, Robespierre fue deshecho por su obsesión con la visión de una república ideal y su indiferencia por los costos humanos de instalarla, volviendo a los miembros de la Convención y al público francés en su contra. Él y sus aliados fueron arrestados en el ayuntamiento de París el 9 de Termidor. Robespierre resultó herido en la mandíbula, pero no se sabe si fue autoinfligido o resultado de la escaramuza. Alrededor de 90 personas, incluido Robespierre, fueron ejecutadas en los días posteriores, eventos que iniciaron un período conocido como la Reacción Termidoriana. Una figura divisiva durante su vida debido a sus puntos de vista y políticas, Robespierre sigue siendo controvertido hasta el día de hoy. Su legado y reputación continúan siendo objeto de debate académico y popular. Para algunos, Robespierre fue el principal ideólogo de la Revolución y encarnó la primera experiencia democrática del país, marcada por la Constitución francesa de 1793, a menudo revisada y nunca implementada. Para otros, fue la encarnación del Terror mismo, y proporcionó en sus discursos una justificación de armamento civil. George Rud estima que el portavoz pronunció unos 900 discursos, en los que a menudo expresó con fuerza sus puntos de vista políticos y filosóficos.

La Revolución Francesa (francés: Révolution française [ʁevɔlysjɔ̃ fʁɑ̃sɛːz]) fue un período de cambio político y social radical en Francia que comenzó con los Estados Generales de 1789 y terminó con la formación del Consulado de Francia en noviembre de 1799. Muchas de sus ideas son considerado principios fundamentales de la democracia liberal, mientras que frases como liberté, égalité, fraternité reaparecieron en otras revueltas, como la Revolución Rusa de 1917, e inspiraron campañas por la abolición de la esclavitud y el sufragio universal. Los valores y las instituciones que creó dominan la política francesa hasta el día de hoy. En general, se acepta que sus causas son una combinación de factores sociales, políticos y económicos, que el régimen existente demostró ser incapaz de manejar. En mayo de 1789, la angustia social generalizada llevó a la convocatoria de los Estados Generales, que se convirtió en Asamblea Nacional en junio. Los continuos disturbios culminaron con la Toma de la Bastilla el 14 de julio, que condujo a una serie de medidas radicales por parte de la Asamblea, incluida la abolición del feudalismo, la imposición del control estatal sobre la Iglesia Católica en Francia y la extensión del derecho al voto. .

Los siguientes tres años estuvieron dominados por la lucha por el control político, exacerbada por la depresión económica y el desorden civil. La oposición de potencias externas como Austria, Gran Bretaña y Prusia resultó en el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en abril de 1792. La desilusión con Luis XVI condujo al establecimiento de la Primera República Francesa el 22 de septiembre de 1792, seguida de su ejecución en enero de 1793. En junio, un levantamiento en París reemplazó a los girondinos que dominaban la Asamblea Nacional con el Comité de Seguridad Pública, encabezado por Maximilien Robespierre.

Esto desencadenó el Reinado del Terror, un intento de erradicar a los supuestos "contrarrevolucionarios"; cuando terminó en julio de 1794, más de 16.600 habían sido ejecutados en París y las provincias. Además de sus enemigos externos, la República enfrentó la oposición interna tanto de los monárquicos como de los jacobinos y, para hacer frente a estas amenazas, el Directorio francés tomó el poder en noviembre de 1795. A pesar de una serie de victorias militares, muchas de ellas ganadas por Napoleón Bonaparte, las divisiones políticas y el estancamiento económico provocó que el Directorio fuera reemplazado por el Consulado en noviembre de 1799. Esto generalmente se considera que marca el final del período revolucionario.