Thomas Cromwell, primer conde de Essex (; c. 1485 - 28 de julio de 1540) fue un abogado y estadista inglés que se desempeñó como primer ministro del rey Enrique VIII de 1534 a 1540, cuando fue decapitado por orden del rey, quien más tarde culpó a cargos falsos de la ejecución.

Cromwell fue uno de los defensores más fuertes y poderosos de la Reforma inglesa y el creador del verdadero gobierno inglés. Ayudó a diseñar una anulación del matrimonio del rey con Catalina de Aragón para que Enrique pudiera casarse legalmente con Ana Bolena. Enrique no pudo obtener la aprobación del Papa para la anulación en 1533, por lo que el Parlamento respaldó la pretensión del rey de ser el Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra, otorgándole la autoridad para anular su propio matrimonio. Sin embargo, Cromwell posteriormente trazó un curso evangélico y reformista para la Iglesia de Inglaterra desde los puestos únicos de Vicegerente en Espiritualidad y vicario general.: 658, fn. 2 Durante su ascenso al poder, Cromwell se ganó muchos enemigos con sus ideas frescas y su falta de nobleza, incluida su némesis Ana Bolena. Jugó un papel destacado en su caída después de que ella se atrevió a desafiarlo. Más tarde cayó del poder, después de arreglar el matrimonio del rey con la princesa alemana Ana de Cleves. Cromwell esperaba que el matrimonio insuflara nueva vida a la Reforma en Inglaterra, pero Henry encontró a su nueva novia poco atractiva y se convirtió en un desastre para Cromwell, que terminó en una anulación seis meses después. Cromwell fue procesado en virtud de una ley de proscripción y ejecutado por traición y herejía en Tower Hill el 28 de julio de 1540. Más tarde, el rey expresó su pesar por la pérdida de su primer ministro y su reinado nunca se recuperó de la pérdida.