El Ataque a Mers-el-Kbir (Batalla de Mers-el-Kbir) el 3 de julio de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, fue un ataque naval británico contra barcos de la Armada francesa en la base naval de Mers El Kbir, cerca de Orán, el la costa de la Argelia francesa. El ataque fue la parte principal de la Operación Catapulta, un plan británico para neutralizar o destruir barcos franceses para evitar que cayeran en manos alemanas después de la derrota aliada en la Batalla de Francia. El bombardeo británico de la base mató a 1.297 militares franceses, hundió un acorazado y dañó otros cinco barcos, por una pérdida británica de cinco aviones derribados y dos tripulantes muertos. El ataque por aire y mar fue realizado por la Royal Navy, después de que Francia había firmó armisticios con Alemania e Italia, que entraron en vigor el 25 de junio. De particular importancia para los británicos fueron los cinco acorazados de las clases Bretagne y Richelieu y los dos acorazados rápidos de la clase Dunkerque, la segunda fuerza más grande de barcos capitales en Europa después de la Royal Navy. El gabinete de guerra británico temía que los barcos cayeran en manos del Eje. El almirante Franois Darlan, comandante de la Armada francesa, aseguró a los británicos, incluso después de los armisticios franceses con Alemania e Italia, que la flota permanecería bajo control francés, pero Winston Churchill y el Gabinete de Guerra consideraron que el riesgo era demasiado grande. Darlan rechazó repetidamente las solicitudes británicas de poner la flota bajo custodia británica o trasladarla a las Antillas francesas fuera del alcance de Alemania.

El ataque británico fue condenado en Francia y el resentimiento se enconó durante años por lo que se consideró una traición por parte de un antiguo aliado. Los franceses pensaron que sus garantías eran honorables y deberían haber sido suficientes. El mariscal Philippe Ptain, que fue nombrado primer ministro de Francia el 16 de junio, rompió relaciones diplomáticas con el Reino Unido el 8 de julio. Al día siguiente, los diputados de la Asamblea Nacional se reunieron en Vichy y votaron para revisar la constitución, poniendo fin a la Tercera República francesa. Ptain fue instalado con plenos poderes como líder del nuevo Estado francés.

Los aviones franceses tomaron represalias bombardeando Gibraltar y los barcos franceses intercambiaron disparos varias veces con barcos británicos, antes de que se observara una tregua tácita en el Mediterráneo occidental. El 27 de noviembre de 1942, después del comienzo de la Operación Antorcha, la invasión aliada del norte de África francés, la Marina francesa frustró Case Anton, una operación alemana e italiana para capturar sus barcos en Toulon, hundiéndolos. En 1997, Martin Thomas escribió que el ataque británico en Mers-el Kbir sigue siendo controvertido, pero que otros historiadores han escrito que demostró al mundo que Gran Bretaña seguiría luchando.

Mers El Kébir ( árabe : المرسى الكبير , romanizado : al-Marsā al-Kabīr , lit.   pronunciación 'El Gran Puerto') es un puerto en el mar Mediterráneo, cerca de Orán en la provincia de Orán, al noroeste de Argelia. Es famoso por el ataque a la flota francesa en 1940, en la Segunda Guerra Mundial.