El hermano Jonathan era un barco de vapor que chocó contra una roca desconocida cerca de Point St. George, frente a la costa de Crescent City, California, el 30 de julio de 1865. El barco transportaba 244 pasajeros y tripulantes, con un gran cargamento de oro. Solo sobrevivieron 19 personas, lo que lo convirtió en el naufragio más mortífero hasta ese momento en la costa del Pacífico de los Estados Unidos. Según la lista de pasajeros y tripulantes, se cree que 225 personas murieron. Su ubicación no se descubrió hasta 1993 y una parte del oro se recuperó en 1996. El barco también fue fundamental para desencadenar la epidemia de viruela del noroeste del Pacífico de 1862, que mató a miles de indígenas en la región.

Un barco de vapor es un barco que es propulsado principalmente por energía de vapor, generalmente impulsando hélices o ruedas de paletas. Los barcos de vapor a veces usan la designación de prefijo SS, SS o S / S (para 'Screw Steamer') o PS (para 'Padle Steamer'); sin embargo, estas designaciones se usan con mayor frecuencia para barcos de vapor.

El término barco de vapor se usa para referirse a barcos más pequeños, insulares, a vapor que trabajan en lagos y ríos, en particular barcos fluviales. A medida que el uso de vapor se volvió más confiable, la energía de vapor se aplicó a embarcaciones oceánicas más grandes.