El Gran Ducado de Lituania fue un estado europeo que existió desde el siglo XIII hasta 1795, cuando el territorio se dividió entre el Imperio Ruso, el Reino de Prusia y el Imperio Habsburgo de Austria. El estado fue fundado por lituanos, que en ese momento eran una nación politeísta nacida de varias tribus bálticas unidas de Auktaitija. El Gran Ducado se expandió para incluir grandes porciones de la antigua Rus de Kiev y otros estados vecinos, incluido lo que ahora es Lituania, Bielorrusia. y partes de Ucrania, Letonia, Polonia, Rusia y Moldavia. En su mayor extensión, en el siglo XV, fue el estado más grande de Europa. Era un estado multiétnico y multiconfesional, con gran diversidad de idiomas, religión y patrimonio cultural.

La consolidación de las tierras lituanas comenzó a finales del siglo XIII. Mindaugas, el primer gobernante del Gran Ducado, fue coronado rey católico de Lituania en 1253. El estado pagano fue blanco de una cruzada religiosa de los Caballeros Teutónicos y la Orden de Livonia, pero sobrevivió. Su rápida expansión territorial comenzó a finales del reinado de Gediminas y continuó bajo la diarquía y co-liderazgo de sus hijos Algirdas y Kstutis. El hijo de Algirdas, Jogaila, firmó la Unión de Krewo en 1386, lo que supuso dos cambios importantes en la historia del Gran Ducado de Lituania: la conversión al cristianismo del último estado pagano de Europa y el establecimiento de una unión dinástica entre el Gran Ducado de Lituania y la Corona de el Reino de Polonia. El reinado de Vytautas el Grande, hijo de Kstutis, marcó tanto la mayor expansión territorial del Gran Ducado como la derrota de los Caballeros Teutónicos en la Batalla de Grunwald en 1410. También marcó el ascenso de la nobleza lituana . Después de la muerte de Vytautas, la relación de Lituania con el Reino de Polonia se deterioró considerablemente. Los nobles lituanos, incluida la familia Radvila, intentaron romper la unión personal con Polonia. Sin embargo, las guerras fallidas con el Gran Ducado de Moscú obligaron a la unión a permanecer intacta. Eventualmente, la Unión de Lublin de 1569 creó un nuevo estado, la Mancomunidad de Polonia-Lituania. En la Federación, el Gran Ducado de Lituania mantuvo su distinción política y tenía ministerios, leyes, ejército y tesorería separados. La federación terminó con la aprobación de la Constitución del 3 de mayo de 1791, cuando se suponía que se convertiría en un solo país, la Commonwealth, bajo un monarca, un parlamento y sin autonomía lituana. Poco después, se confirmó el carácter unitario del Estado al adoptar la Garantía Recíproca de las Dos Naciones.

Sin embargo, la Commonwealth recién reformada fue invadida por Rusia en 1792 y dividida entre los estados vecinos. Quedó un estado truncado (cuyas ciudades principales eran Cracovia, Varsovia y Vilnius) que era nominalmente independiente. Después del Levantamiento de Kociuszko, el territorio se dividió por completo entre el Imperio Ruso, el Reino de Prusia y Austria en 1795.

La Guerra Ruso-Polaca de 1654-1667, también llamada Guerra de los Trece Años y Primera Guerra del Norte, fue un conflicto importante entre el Tsardom de Rusia y la Commonwealth polaco-lituana. Entre 1655 y 1660, la invasión sueca también se libró en la Commonwealth polaco-lituana, por lo que el período se conoció en Polonia como "El Diluvio" o Diluvio sueco.

La Commonwealth inicialmente sufrió derrotas, pero recuperó su terreno y ganó varias batallas decisivas. Sin embargo, su economía saqueada no pudo financiar el largo conflicto. Frente a la crisis interna y la guerra civil, la Commonwealth se vio obligada a firmar una tregua. La guerra terminó con importantes ganancias territoriales rusas y marcó el comienzo del ascenso de Rusia como una gran potencia en Europa del Este.