Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, marqués de La Fayette (6 de septiembre de 1757 20 de mayo de 1834), conocido en los Estados Unidos como Lafayette (en francés: [lafajt]), fue un aristócrata y militar francés que luchó en el Guerra Revolucionaria Estadounidense, al mando de las tropas estadounidenses en varias batallas, incluido el sitio de Yorktown. Tras regresar a Francia, fue una figura clave en la Revolución Francesa de 1789 y la Revolución de Julio de 1830. Ha sido considerado un héroe nacional en ambos países.

Lafayette nació en una rica familia terrateniente en Chavaniac, en la provincia de Auvergne, en el centro sur de Francia. Siguió la tradición marcial de la familia y fue comisionado como oficial a los 13 años. Se convenció de que la causa revolucionaria estadounidense era noble y viajó al Nuevo Mundo buscando la gloria en ella. Fue nombrado general de división a los 19 años, pero inicialmente no se le dieron tropas estadounidenses para comandar. Fue herido durante la Batalla de Brandywine, pero aun así logró organizar una retirada ordenada y sirvió con distinción en la Batalla de Rhode Island. En medio de la guerra, navegó a casa para presionar por un aumento en el apoyo francés. Regresó a Estados Unidos en 1780 y se le otorgaron altos cargos en el Ejército Continental. En 1781, las tropas bajo su mando en Virginia bloquearon las fuerzas dirigidas por Cornwallis hasta que otras fuerzas estadounidenses y francesas pudieran posicionarse para el asedio decisivo de Yorktown.

Lafayette regresó a Francia y fue nombrado miembro de la Asamblea de Notables en 1787, convocada en respuesta a la crisis fiscal. Fue elegido miembro de los Estados Generales de 1789, donde se reunían representantes de las tres órdenes tradicionales de la sociedad francesa: el clero, la nobleza y los plebeyos. Después de formar la Asamblea Nacional Constituyente, ayudó a redactar la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano con la ayuda de Thomas Jefferson. Este documento se inspiró en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos e invocó la ley natural para establecer los principios básicos del estado-nación democrático. También abogó por el fin de la esclavitud, de acuerdo con la filosofía de los derechos naturales. Después de la toma de la Bastilla, fue nombrado comandante en jefe de la Guardia Nacional de Francia y trató de tomar un camino intermedio durante los años de la revolución. En agosto de 1792, las facciones radicales ordenaron su arresto y huyó a los Países Bajos austriacos. Fue capturado por las tropas austriacas y pasó más de cinco años en prisión.

Lafayette regresó a Francia después de que Napoleón Bonaparte asegurara su liberación en 1797, aunque se negó a participar en el gobierno de Napoleón. Después de la Restauración borbónica de 1814, se convirtió en miembro liberal de la Cámara de Diputados, cargo que ocupó durante la mayor parte del resto de su vida. En 1824, el presidente James Monroe lo invitó a los Estados Unidos como invitado de la nación, donde visitó los 24 estados de la unión y se encontró con una entusiasta recepción. Durante la Revolución de julio de 1830 en Francia, rechazó una oferta para convertirse en el dictador francés. En cambio, apoyó a Louis-Philippe como rey, pero se volvió contra él cuando el monarca se volvió autocrático. Murió el 20 de mayo de 1834 y está enterrado en el cementerio de Picpus en París, bajo tierra de Bunker Hill. A veces se le conoce como "El héroe de los dos mundos" por sus logros al servicio de Francia y los Estados Unidos.

El Segundo Congreso Continental fue una reunión de delegados de las Trece Colonias en América que se unieron en la Guerra Revolucionaria Americana. Se reunió el 10 de mayo de 1775, con representantes de 12 de las colonias en Filadelfia, Pensilvania, poco después de las Batallas de Lexington y Concord, sucediendo al Primer Congreso Continental que se reunió en Filadelfia del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774. El Segundo Congreso funcionó como un gobierno nacional de facto al comienzo de la Guerra Revolucionaria mediante la formación de ejércitos, la dirección de la estrategia, el nombramiento de diplomáticos y la redacción de peticiones como la Declaración de las Causas y la Necesidad de Tomar las Armas y la Petición de la Rama de Olivo. Las trece colonias estaban representadas cuando el Congreso adoptó la Resolución Lee que declaró la independencia de Gran Bretaña el 2 de julio de 1776, y el congreso acordó la Declaración de Independencia dos días después.

Posteriormente, el Congreso funcionó como el gobierno provisional de los Estados Unidos de América hasta el 1 de marzo de 1781. Durante este período, sus logros incluyeron: Gestionar con éxito el esfuerzo bélico; redactar los Artículos de la Confederación, la primera constitución de los Estados Unidos; asegurar el reconocimiento diplomático y el apoyo de naciones extranjeras; y resolver reclamos de tierras estatales al oeste de las Montañas Apalaches.

Muchos de los delegados que asistieron al Segundo Congreso también habían asistido al Primero. Nuevamente eligieron a Peyton Randolph para servir como presidente del Congreso y Charles Thomson para servir como secretario. Los recién llegados notables incluyeron a Benjamin Franklin de Pensilvania y John Hancock de Massachusetts. En dos semanas, Randolph fue convocado de regreso a Virginia para presidir la Cámara de los Burgueses; Hancock lo sucedió como presidente y Thomas Jefferson lo reemplazó en la delegación de Virginia. El número de colonias participantes también creció, ya que Georgia respaldó el Congreso en julio de 1775 y adoptó la prohibición continental del comercio con Gran Bretaña.